暗里，你看不到底，也猜不透他们究竟在想什么。
凤仪宫到了。
内侍引她穿过重重回廊，最后停在一扇雕凤朱门前。推开门，一股暖气扑面而来，夹杂着若有若无的龙涎香气。
皇后端坐在上首的凤榻上，雍容华贵，仪态万千。凤眸微垂，正有一搭没一搭地拨弄着手边的鎏金香炉。
沈初九敛衽跪下：“民女沈初九，叩见皇后娘娘千岁。”
“起来吧。”皇后的声音慵懒而温和，听不出任何情绪，“抬起头来。”
沈初九起身，缓缓抬头。
皇后看到她还戴着面纱，眉头微挑：“摘了。”
沈初九依言摘下面纱。
烛光下，那张巴掌大的脸上，青紫交错，伤痕累累。额角一道结了痂的擦痕，一直延伸到眉梢，触目惊心。
皇后眉头皱了皱，只淡淡道：“过来吧。”
沈初九上前，在凤榻前的绣墩上坐下。早有宫女端来盛着温热药汤的玉盆，她净了手，轻轻托起皇后的玉足，浸入汤中。
一切动作，稳如磐石。
皇后靠在软枕上，似是很享受这份舒适。片刻后，她幽幽开口，声音像从很远的地方飘来：
“本宫的母亲去得早。芷璃……是本宫一手带大的。”
沈初九手上动作不停，安静地听。
“那时本宫也不过十几岁，自己还是个孩子，却要学着给她梳头、喂她吃饭、哄她睡觉……”皇后的声音里，透出一丝疲惫与追忆，“她小时候体弱，三天两头生病，本宫整夜整夜守着，生怕她有个三长两短……”
“后来……本宫入了东宫，成了太子妃，再后来成了皇后。可无论走到哪，心里都记挂着这个妹妹。她的吃穿用度，她的教养规矩，她的终身大事……一桩桩一件件，本宫都要亲自过问……”
皇后顿了顿，目光落在沈初九低垂的侧脸上。
“她想要的，本宫从没让她落空过。”
这话说得轻描淡写，可那语气里的分量，重如千钧。
沈初九心中了然。
皇后在告诉她——白芷璃想要的，谁都不能抢。
“娘娘辛苦。”她轻声应道，手上依旧不紧不慢地按着穴位，力道适中，稳得仿佛什么都没听出来。
一刻钟后，足浴结束。
沈初九净了手，退后两步，垂首静立。
皇后坐正身子，神色恢复了平日的端庄威仪。她似是无
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