靖安王萧溟站在原地，脸上依旧挂着那副无懈可击的表情，接受着下一波宾客程式化的祝贺。
只有他自己知道，内里早已是天塌地陷，一片狼藉。
---
最初的震惊与空白过后，一股近乎冷酷的清醒强行接管了沈初九的思绪。
皇后的幼妹？
以萧溟的傲骨与心性，绝无可能主动攀附皇家姻亲。
那么，剩下的便只有一种可能——赐婚。
回想起在王府那些日子，她曾远远见过那两位姿容不俗的妾室，她们跟随王爷的时日也不算短，可萧溟对她们，始终保持着清晰到近乎冷漠的界限与疏离。
从前她或许不解，如今细想，这何尝不是一种不得已而为之的谨慎与自保？
念及此处，沈初九心口翻涌的不再只是单纯的酸楚与刺痛，而是渗入了更深沉的心疼。
那个男人，十六岁便被迫扛起父亲留下的靖安军大旗，独自面对外有强敌环伺、内有猜忌打压的艰难局面，他究竟是如何一步步走到今天的？
他所处的境地，远比她曾经想象的，更加危机四伏。
在这一刻，沈初九无比清晰地意识到，比起儿女的情长，这一世，她更愿他能平安顺遂。
哪怕那份平安里，没有她的位置。
心念至此，那份不得不深藏的情感，褪去了最初的尖锐与滚烫，化作了一种更为深沉的理解。
她在家中休息调整了两日，试图将生活拉回正轨，或许是连日奔波耗损了元气尚未恢复，又或许是心绪上的大起大落暗中摧折了精神，一场突如其来的秋寒降温，让她毫无预兆地病倒了。
高烧退去，咳嗽却如同附骨之疽，缠绵不去。尤其到了夜深人静之时，咳声撕心裂肺，常常扰得她彻夜无法安眠。
沈仁心只道女儿是知晓了靖安王订婚之事，心中郁结难舒，以致邪气入侵。
一副又一副疏肝行气的药饮下不见好后，他严令禁止她再骑马外出吹风。
这一次，沈初九没有反驳。
咳到胸腔发痛、夜不能寐的滋味实在难受。
她顺从地尽量不再出府，即便偶尔不得不出门，也必是乘着密不透风的暖轿。
到了店里，也不再似从前那般在前堂走动照应，只是查完紧要账目，安排好诸般事宜，便静静窝在后院那间烧着地龙、温暖如春的暖房里，翻几页闲书，啜一口清茶，倒也于这突如其来的病弱中，寻得了一份难得
…。。