沈初九赶到亲兵营时，日头已爬过校场的旗杆。
一身玄黑劲装的萧溟早已等在演武场中央。
他背对着她，负手而立，可沈初九却能清晰地感觉到——他在生气。
“王……”她哑着嗓子开口，话音未落——
“因何失约？”
萧溟转过身，目光如刀锋，直直剐在她脸上。
没有称呼，没有寒暄，只有这冷硬的四个字。
沈初九心口一紧。
她心虚地垂下眼睫，下意识地避重就轻：“家中……有些琐事耽搁了。”
“何事？”他向前一步，逼视着她。
“店里……一些账目需要清算。”她被他的咄咄逼人激起几分烦躁，加上疲惫至极，语气也硬了起来，“季度末了，总得给您…东家一个交代。”
“交代？”萧溟的嗓音陡然沉了下去，“所以，在你看来，算清那几本账册，比习武防身、比保命更重要？”
他以为她是遇上了难处，甚至暗中派人去沈府附近查探过。却没想到，竟只是这等“小事”。
一股无名火窜上心头。
他为她安危悬心，她却为几本破账将他晾了两日。
“既来了，便开始。”他不再看她，声音冷得掉渣，“将上回教的那套擒拿术，演练一遍。”
沈初九咬住了下唇。此刻，手脚软得不听使唤，脑子更像一团浆糊。
她勉强摆开架势，出拳绵软，步伐凌乱，几个转身衔接处更是漏洞百出。
萧溟的脸色彻底沉了下来。
“心浮气躁，形散神溃！”他厉声喝道，“看来平日对你太过宽纵！去——扎马步，一个时辰。不到时辰，不准起身！”
一个时辰？
沈初九眼前一黑，双腿本能地发软。
以她现在的状态，半刻钟都是极限。
可她又不敢争辩。萧溟说一不二的性子，她太清楚了。
拖着灌铅般的腿挪到场边，屈膝，沉胯。
夏日的太阳毒辣的早，炙烤着毫无遮蔽的演武场。汗水很快浸透她的中衣，顺着额角、脖颈滑下，滴进眼里，刺得生疼。膝盖旧伤处开始隐隐作痛，腰背酸得像是要断掉。
不到一刻钟，她全身的肌肉就开始疯狂颤抖，视野发花。
委屈、疼痛、疲惫，还有对萧溟不近人情的不满，如同决堤的洪水，冲垮了她最后一丝理智。
“噗通”一声，
…。。