越发刻苦，即便偶尔因控马不稳摔下，也从不吭声，只默默爬起，拂去尘土，便再次翻身上马。
那份藏于纤柔外表下的坚韧与近乎本能的悟性，让萧溟眼中暗藏的激赏，一日深过一日。
——
这日，二人策马行至一处人迹罕至的山谷。
草木葳蕤，野芳馥郁，阳光被层层叠叠的叶片筛成碎金，洒在潺潺溪流上，静谧宜人。
沈初九骑着萧溟为她挑选的新战马“追风”——一匹脾性相对温顺、但脚力耐力俱佳的枣红马，心情如这山谷的阳光般明媚。
然而，变故总在最松懈时骤临。
一只灰褐色的野兔，毫无预兆地从右侧茂密的草丛中惊窜而出，几乎是擦着“追风”的前蹄掠过！
“唏律律——！”
“追风”被这突如其来的惊吓骇得发出一声尖锐嘶鸣，前蹄猛然人立而起！
沈初九猝不及防，被巨大的惯性狠狠向后掼去，全靠下意识死命攥紧缰绳、双腿夹紧马腹，才未被立刻甩脱。
但受惊的“追风”已完全失控。
它不再听从任何指令，仿佛身后有恶鬼追赶，沿着崎岖不平的山路，撒开四蹄，亡命般狂奔起来！
这是沈初九第一次真正遭遇惊马。
无边的恐惧瞬间攥紧了她的心脏，冰冷彻骨。耳边是呼啸如鬼哭的风声、马蹄杂乱狂暴的敲击声，还有自己血液冲上太阳穴的轰鸣。
视野因剧烈的颠簸而模糊晃动，肺叶像被无形的手攥紧，几乎无法呼吸。大脑一片空白，只剩下求生的本能，让她死死趴伏在马背上。
就在她感觉自己力气即将耗尽、手指快要松脱的千钧一发之际——
一道玄色闪电，劈开混乱的视野，以惊人的速度追了上来！
萧溟驾驭着神骏的“墨云”，如同与狂风融为一体，几个起落便逼近至与“追风”并驾齐驱。
“沈初九！听好！”他的声音穿透狂暴的风噪，带着一种斩钉截铁的、令人心安的强大力量，“松开右脚镫！左手给我！我拉你过来！”
指令清晰，果决。
只要她配合，他就有十足的把握，凭借臂力与精湛的控马术，将她安全地带到自己马上。
那声音像一道惊雷，劈开了沈初九被恐惧淹没的混沌。她下意识地抬眼望去，看到了萧溟伸出的、骨节分明而稳健的大手，更看到了他眼中那绝不该出现在靖安王眸底的、几乎要溢出来的惊急与焦灼。
…。。