锖彧不疑有他，兴冲冲赶来，见室内只沈初九一人，更是眉开眼笑：“初九妹妹！今日怎有雅兴单独邀我？莫非又琢磨出了新花样？”
沈初九示意他落座，亲手为他斟满一杯温酒，神色却不复往日轻松。
她沉吟少顷，决定不再迂回，开门见山。
“彧哥哥，”她用了私下里最亲近的称呼，声音却似磐石般坚定，“今日请你来，是想与你说几句肺腑之言。”
锖彧见她容色端凝，也敛了笑意，正色端坐：“你说，我听着。”
沈初九直视他灼热的双眸，一字一句，清晰问道：“你……可是心悦于我？”
锖彧微怔。
即便他混迹江湖见多识广，亦是头一遭被女子如此直白坦荡地问及心意。他的初九妹妹，果然与世间寻常女子皆不相同。
他定了定神，毫无回避，坦然回道：“是！我心悦你，沈初九。”
沈初九迎着他坦诚的目光，缓缓摇头，语气郑重如立誓言：“我沈初九，此生，并无婚嫁之念。”
锖彧脸上的笑容瞬间凝固，眼底掠过一丝慌乱与无措：“初九妹妹，你……你莫要说此胡话！女儿家岂有终身不嫁之理……”
“并非胡话。”沈初九轻声打断，目光澄澈而坚决，“此事我思虑已久，心意已决，断无更改。”
她略顿，继续道：“况且，你大约也知晓，早年沈家与江南杨家曾有娃娃亲之约。虽然后来因我常年缠绵病榻，双方不再提及，但婚约并未作废。”她抬出这桩旧事，既是为增添说服之由，亦是划下清晰界限。
“还有……”沈初九的声音沉了下去，带着一种近乎决绝的凛然，“我沈初九，宁为玉碎，不为瓦全。此生绝不为妾，亦绝不与人共事一夫。彧哥哥，你出身尊贵，将来三妻四妾、开枝散叶乃是常理。你我……终究非同路之人。”
话音落下，雅室内一片寂静，唯有铜锅里残汤细微的“咕嘟”声，衬得空气愈发凝滞。
锖彧脸上的血色，一点点褪尽了。