的伤口，精神始终紧绷。此刻心力交瘁，倚着墙壁沉沉睡去。
再醒来时，油灯已被重新点燃。
已是深夜。
而那个男人，竟也睁开了眼。
初时，他眼中尚有迷茫与警惕，待看清周遭环境与身旁两名女子，尤其目光落在仅着单薄襦衣、鬓发散乱、难掩倦色的沈初九身上时——苍白面容瞬间掠过极致的错愕与无措。
他挣扎欲起，却牵动伤口，痛得闷哼一声。
“别动！”沈初九立时出声制止，嗓音因疲惫而沙哑。
她拢了拢微敞的衣襟，神色坦然起身，小心翼翼查看他肩头伤处。侧脸在昏黄灯光下，显出异样专注的沉静。
男人依言未动，目光却仍凝在她脸上。喉结滚动，方以干涩沙哑的嗓音郑重道：“在下……多谢姑娘舍身相救！此恩……没齿难忘！”声虽虚弱，言辞间却自有一股贵重气度。
“举手之劳，不必挂齿。”沈初九淡淡应道。检视完伤口，又探了探他额温，“退烧便好。现下感觉如何？”
“已无大碍，有劳姑娘。”男人看着她娴熟的动作与平静神色，心中疑窦渐深——这女子的胆识、还有这似通医理的模样，绝非寻常乡野女子所能有。
---
三人又在地窖中谨慎藏匿了大半日。
第三日黄昏。
夕照残光自通风孔漏入，在地面投下微弱光斑。
沈初九起身，活动僵硬四肢：“可以走了。”
男人在翠儿搀扶下勉强站起，虽仍虚弱，行动已无大碍。
他望向沈初九，唇瓣微动，终是未语。
三人沿原路，悄声自地窖潜出。
耳房一片狼藉，主屋更是门窗尽碎，家具尽毁。
昔日清幽雅致的“杏林居”，此刻满目疮痍。
立于残破庭院中，晚风拂过，挟来硝烟与破败后的凄凉。沈初九不由轻叹一声。
男人望着这片因他而遭劫的园子，眼中掠过愧疚。
他转向沈初九，神色肃然。自怀中取出一枚非金非玉、刻有繁复纹样的令牌，递上前：“姑娘救命大恩，无以为报。此物请收下，日后若遇难处，可凭此至京城任何一家招牌带‘云’字的商铺求助，彼等必倾力相助。”
沈初九望着那枚看似普通的令牌，却未伸手。
她抬眸，目光清亮平静地直视男人，缓缓摇头。
“我不需要你的报答。”声音很轻，却
…。。