锦绣阁的位置，山长信中已说明，在南城清水巷，临街三层楼，后院带两进院落。
那是九尾狐在盛京经营多年的暗桩，明面上是售卖江南丝绸、刺绣的铺子，实则是个情报指挥中心和情报中转站。
柳青娘步行两刻钟，来到清水巷。
此时华灯初上，巷内却颇为安静。
锦绣阁的门面不大，黑漆匾额上金字已经有些暗淡，门窗紧闭，不似营业的样子。
她绕到后巷，观察片刻，确定无人盯梢，才轻轻叩响后门。
三长两短，再两长。
门内传来轻微的脚步声，门闩拉动，开了一条缝。一张苍老的脸探出来，眼神警惕：“找谁？”
“江南来的客商，想看看苏绣。”柳青娘低声道。
老者瞳孔微缩：“什么样的苏绣？”
“要双面绣，绣的是九尾狐戏水图。”
暗号对上，老者立刻开门：“柳姑娘？老朽姓吴，是这里的掌柜。山长前日传信，说您这几日就到。快请进。”
柳青娘闪身而入。
后院不大，但整洁雅致，墙角种着几丛青竹。
正房亮着灯，吴掌柜引她入内，关好门，这才郑重行礼：“属下吴庸，见过柳姑娘。”
“吴掌柜不必多礼。”柳青娘坐下：“山长信中说，要我以锦绣阁为基，铺开三路网。还请掌柜详细说说阁中情况。”
吴庸给她倒了茶，缓缓道来：“锦绣阁在盛京已有百年之久。明面上做丝绸生意，与宫中采办、几家王府都有往来。
暗地里，我们有三条线：一是宫线，通过采办太监和内侍，获取宫禁消息；
二是官线，在六部各衙门有十七个暗桩，最高做到户部主事；
三是市井线，控制着西市三个货栈、两家酒楼，耳目遍布三教九流。”
“人员呢？”
“连老朽在内，常驻盛京的有一百二十三人。其中能文能武、可独当一面的，有一十七个。”
吴庸取出一本册子：“这是所有人的名录、特长、背景。”
柳青娘快速翻阅，九尾狐的底蕴果然深厚，这一百二十三人看似不多，却已织成了一张覆盖盛京关键节点的网。
“山长要求三月内铺开三路新网。”她合上册子，放入袖中：“吴掌柜有何建议？”
吴庸沉吟道：“眼下最紧要的，是北疆线。张统制封爵在即，朝中对北疆的态度暧昧不明。
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