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中秋过后，龙虎寨的日子似乎步入了某种安稳的节奏。
龙牙营的训练已转入常规，每日只需半日操练，其余时间或协助寨防，或参与垦殖、修缮。
张玄开始着手筹划商队之事，与墨尘、王二等人反复推敲路线、货品、人选。
然而，北疆的乱世从不允许长久的宁静。
九月末的一个傍晚，一匹快马驮着个浑身血污的汉子冲进了龙虎寨的山门。
值守的龙牙营哨兵认得来人，是清湖镇车马行的刘大把式，一个常年与龙虎寨合作、运送山货皮草的老实商人。
按规矩，刘大把式每年向龙虎寨缴纳一份平安钱，龙虎寨则保证他的车队在北延郡之内不受山匪侵扰。
可如今，刘大把式左臂裹着渗血的破布，脸上满是惊惶与悲愤。
“大当家，四当家，你们要为我做主啊。”刘大把式一见到闻讯赶来的张玄和墨尘，便扑通跪倒在地，涕泪横流。
“我的货全完了，车队十二辆大车，三十多个伙计，在野狼沟被劫了，货被抢光，伙计死了八个，伤了一多半。”
墨尘脸色一沉，上前扶起他：“刘把头，慢慢说，怎么回事？哪条道上干的？没报我龙虎寨的名号？”
“报了啊，怎么没报？”刘大把式捶胸顿足：“我说这货是龙虎寨的，每年孝敬一分不少。
可那帮天杀的，他们说龙虎寨算个屁，他们的山头叫恶狼寨，新立的寨子，就在野狼沟北边的秃鹫岭。
领头的叫什么青面狼卢魁，凶得很。二话不说就动手，我的镖头赵师傅想理论，被他一刀就砍了脑袋。”
“恶狼寨？秃鹫岭？”墨尘皱眉看向张玄：“那片地界原本是几个小绺子盘踞，不成气候。什么时候冒出个敢不给我龙虎寨面子的恶狼寨？”
张玄眼神一冷冷。他示意王二取来伤药给刘大把式处理伤口，自己则走到一旁悬挂的北疆地形图前。
秃鹫岭位于龙虎寨东北方约六十里，地势险峻，易守难攻，正处于龙虎寨与北门关之间偏北的三角地带。
“这伙人是冲着我们来的。”张玄的手指在秃鹫岭的位置点了点：“刘把头的车队走的是熟路，常年无事。
他们早不劫晚不劫，偏在我们灭了霸王山、龙牙营刚立威之后动手，还公然辱骂龙虎寨。这是试探，更是挑衅。”
墨尘浓眉倒竖，骂道：“娘的，看来是咱们这段时间太消停，什么阿猫阿狗都敢
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