两匹战马的喘息声如同破旧的风箱，四条腿都在打颤。
拒北城的轮廓在暮色中越来越清晰，像一头趴伏在荒原尽头的巨兽。
城门紧闭，吊桥高悬。
城墙上，几点火把的光芒在寒风中摇曳，将站岗士卒的身影拉得细长。
陆远身后的马蹄声越来越近，弯刀反射的寒光已经肉眼可见。
他勒住缰绳，两匹马悲鸣着停下，几乎要跪倒在地。
“下马。”陆远的声音沙哑。
他翻身落地，将同样落地的林知念护在身后。
身后三十步外，那五名叛军骑兵也勒住了马，脸上带着猫捉老鼠的戏谑。
为首的头目狞笑着，用刀尖指着陆远。
“跑啊，怎么不跑了？”
陆远没有理他。
他从怀里掏出一块令牌，高高举起。
那是从一名被他斩杀的叛军头目身上搜来的。
“开城门！”
陆远的吼声，灌注了气血，远远传到城墙之上。
“城下何人！”
城墙上传来警惕的问话。
“我乃朝廷斥候，自叛军营中逃出，有要事禀报！”
陆远的声音清晰。
“身后乃是叛军追兵，速开城门！”
城墙上的士卒迟疑了。
为首的军官探出头，看了一眼陆远，又看了看他身后那五名骑兵。
“令牌扔上来！”
陆远将令牌奋力向上抛去。
令牌在空中划出一道弧线，被城墙上的军官稳稳接住。
那军官借着火把的光看了几眼，脸色变了变。
“将军有令，任何人不得擅开城门！”军官的声音冷硬。
“你们在此等候，待我禀报将军！”
身后的叛军头目发出一阵大笑。
“听见了吗？狗杂种，拒北城不要你们了！”
“兄弟们，剁碎了他们！”
五名骑兵催动战马，缓缓逼近。
就在这时，城墙上传来一阵急促的脚步声。
一个身穿重甲，身材魁梧的中年将领出现在城头。
他接过令牌看了一眼，目光落在陆远身上，最后扫过那五名追兵。
“我乃拒北城守将张龙！”
他的声音洪亮如钟。
“壮士，你缴获的这枚令牌，乃是叛军千夫长之物，你
…。。