来人借势旋身落地，挡在沈傲身前。一身粗布武服洗得泛白，手中长刀却灼如熔铁，眉宇间凝着一股不屈不挠的凛然正气。
赵元昊。
皇族首席代表，那位以“不斩尘缘、不弃同道”闻名的理想执旗者。
“魏长老，”赵元昊横刀而立，声如金铁交鸣，“宗门清理门户，赵某本无权过问。但在我眼前行绝灭之事——”
他刀锋微转，赤炎真意流转如龙。
“不行。”
魏九重眼中杀机一闪：“你的手，伸过界了！”
“界在人心！”赵元昊周身真炁升腾，如野火燎原，“我之道，见同道陷厄而不救，道心有瑕；见苍生泣血而背身，修行何义？”
这话如一道无声雷音，叩在宁远道心之上。
他看见赵元昊挥刀迎上，刀法并无精妙变化，却招招搏命，每一式都燃烧着本命真元，仿佛要将那“不弃”之道刻进天地法则。那身影在渐浓的暮色中，像一盏燃魂为芯的命灯，明知将烬，仍执意照彻一隅黑暗。
魏九重怒笑：“好！区区假丹境界，也敢狂妄？今日便领教赵道友的‘不弃道’！”
剑意再起，如山岳倾天。
赵元昊咳血硬接，刀身赤炎明灭不定，却寸步不退。
宁远依旧站在原地。
他看着赵元昊为救一个素无交集的沈傲，燃烧本命真元；看着沈傲眼中微弱的光芒再度燃起，那光芒却已映向另一人的背影；看着暮色将这片灵竹海染成血色道场。
袖中掌心传来的刺痛清晰如初，温热的道血渗入衣料，渐冷如夜露。
族人安好，族地无恙。
宁远在元神深处反复铭刻。一遍，又一遍。
山风突然急了。
赵元昊的明知不可为而为之，像一颗投入宁远心湖的巨石。涟漪之下，某些坚固的东西，开始生出细微的、却无法忽视的裂痕。宿命的轨迹，似乎在这一刻，被这个意外闯入的理想主义者，轻轻地、却又不可逆转地，推开了一道缝隙。
魏九重脸色骤沉，周身剑意暴涨，竹枝被气劲震得哗哗作响，残阳下的影子愈发阴鸷。他感应到——似乎还有强者正朝这里逼近。
与此同时，听竹苑西厢。
林清音倚在窗边，指尖无意识摩挲着碧玉小瓶。瓶身残留的微凉，压不住方才偶然听闻“夺舍收割”四字带来的寒意。那字眼如淬毒冰锥，扎得她心头一缩，脊背发凉。
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