过去，他额头渗出细密的汗珠，脸色渐渐发白。
但盆里的沙子，开始缓缓移动。
一粒，两粒，三粒……
渐渐地，沙子分成了模糊的十堆，虽然不均匀，但确实分开了。
“马马虎虎，”严长老评价，“比我养的那只瘸腿乌龟强点——它只会把沙子刨得到处都是。”
沈墨睁开眼睛，喘了口气，感觉脑袋一阵发晕。
意念消耗太大了。
“今天就到这，”严长老说，“剩下的炉子我洗。你去前堂，把今天的账目整理一下，然后就可以滚了。”
沈墨愣了愣：“……我还没干满两个时辰。”
“我说干满了就干满了，”严长老不耐烦地摆摆手，“赶紧滚，看着你就烦。”
沈墨张了张嘴，最终什么也没说，躬身行了一礼，转身走向前堂。
四、账本里的蹊跷
前堂柜台后，沈墨翻开账本，开始整理今天的收支记录。
账目很简单：租丹房的收入，卖药材的收入，还有一些杂项。但沈墨整理到一半时，发现了不对劲。
有一笔支出，记录的是“采购地火晶石，五十两”。
地火晶石是维持丹房地火阵运转的必需品，采购很正常。但问题是——这笔支出的日期，是三天前。
而沈墨记得，昨天他清洗丹炉时，在后堂角落里看见过一箱地火晶石，箱子上落着厚厚的灰，显然很久没动过了。
既然有库存，为什么还要采购？
他继续往前翻。类似的支出每个月都有，金额从三十两到八十两不等，但丹房的地火阵……其实消耗没那么大。
沈墨心里起了疑。
他不动声色地把账目整理完，然后假装随意地问正在柜台前打盹的严长老：“前辈，地火晶石是不是快用完了？我看账上最近采购了不少。”
严长老睁开一只眼，瞥了他一眼：“用不完。那些晶石……是给别人准备的。”
“别人？”
“嗯，”严长老打了个哈欠，“每个月都要给‘上面’送一批。这是规矩。”
上面？
沈墨心头一动。青云镇能被称为“上面”的，只有两家——镇守府，还有……沈家大长老一系。
“是……沈家？”他试探着问。
严长老没回答，只是又闭上了眼。
但沈墨已经明白了。
丹房在青云镇经营多
…。。