一、丹房杂役的早晨
辰时整，天刚蒙蒙亮，沈墨就站在了丹房门口。
他今天换了身更破的衣服——灰布衫上又多了两个补丁，袖口磨得几乎透明。腰间系了根草绳，脚上的布鞋露着脚趾。斗笠倒是没戴，因为严长老昨天说了：“来干活还戴那破玩意儿干嘛？怕人认出来？放心，你这副尊容，你亲娘来了都得犹豫三息才敢认。”
沈墨觉得这话有点夸张，但当他从水缸里看见自己倒影时，沉默了。
镜子里的人，瘦得脱相，眼窝深陷，脸颊凹进去，只有那双眼睛还亮着——但亮得有点吓人，像饿了三天的狼。
“不错，”墟点评道，“越来越有‘饱经风霜的底层劳动人民’气质了。就是腰板还是太直，稍微驼一点，对，想象你背上压着一座山……”
沈墨懒得理它，抬手敲了敲门。
门没锁，一推就开。
严长老已经醒了，正蹲在院子中央，对着一堆药材挑挑拣拣。今天的他看起来比昨天更邋遢——头发像鸟窝，道袍上沾着不知道是药渍还是油渍的污痕，脚上的布鞋一只破了洞，露出黑乎乎的脚趾。
“来了？”严长老头也没抬，“先把院子扫了。扫帚在墙角，扫干净点，一片叶子都不能留——我养的那只瘸腿乌龟都比你爱干净。”
沈墨默默走到墙角，拿起那把秃了一半的竹扫帚。
院子不大，但落叶很多。沈墨扫得很仔细，从角落到中央，连石缝里的灰尘都扫出来。扫到严长老脚边时，老头忽然开口：
“知道为什么让你扫院子吗？”
沈墨顿了顿：“……惩罚？”
“惩罚个屁，”严长老嗤笑，“是让你静心。扫地的时候，什么都别想，就盯着那片叶子，看它怎么被扫帚带起来，怎么在空中打转，怎么落到该落的地方——这是最基本的控物练习。”
沈墨一愣。
控物？用扫帚扫地？
“不信？”严长老随手抓起一把落叶，往天上一撒，“用扫帚，一片一片接住，不准落地。”
落叶纷纷扬扬落下。
沈墨下意识挥动扫帚——结果扫帚头太宽，叶子被拍飞了大半，只有两三片落在竹枝间。
“蠢，”严长老摇头，“扫帚不是剑，不能用蛮力。用巧劲，让竹枝自己‘吸’住叶子。”
沈墨看着手里的扫帚，若有所思。
他再次挥动，这次放轻了力道，让竹枝像网一样轻轻
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