“民心又如何？没有粮食，没有药材，再坚固的民心，也会被磨碎！传令下去，加大巡逻力度，任何人都不许靠近任城一步！另外，让曹彰率领铁骑，去抄掠任城周边的村庄，把所有能吃的东西都带走，一粒粮食也不能留给任城！”
“诺！”
军令传下，曹彰率领两万铁骑，朝着任城周边的村庄疾驰而去。马蹄声踏碎了初春的宁静，也打破了村庄的祥和。
但他们没想到的是，任城周边的百姓，早已提前得到了消息。在沈砚推行的新政下，青徐的百姓早已结成了联防队，听到曹军铁骑要来的消息，纷纷带着粮食和牲畜躲进了深山。曹彰的铁骑扑了个空，只烧毁了几间空房子，气得他暴跳如雷，却又无可奈何。
夜色渐深，任城的城头依旧灯火通明。
秦虎召集了所有将领，在州牧府的议事厅里开会。烛光摇曳，映着众人疲惫却坚定的脸庞。
“诸位，城中的存粮，最多还能支撑十日。”秦虎沉声道，目光扫过众人，“徐盛至今没有消息，怕是凶多吉少。我们不能指望援军了，只能靠自己。”
众人沉默着，气氛压抑得让人喘不过气。
典韦猛地一拍桌子，怒吼道：“怕什么！大不了跟曹军拼了！俺们陌刀营，一人一把陌刀，砍他个片甲不留！”
“拼了容易，可城中的百姓怎么办？”秦虎瞪了他一眼，“我们守城，是为了保护百姓，不是为了逞匹夫之勇！”
典韦悻悻地低下头，不再说话。
这时，一个副将站了起来，躬身道：“将军，属下有一计。曹军虽然围了城，但他们的粮道，却在汶水上游。我们可以派一支精锐，从密道出城，绕到曹军的后方，烧毁他们的粮草！这样一来，曹军就会不攻自破！”
秦虎的眼睛一亮，随即又黯淡下去：“此计虽好，可曹军的粮道有重兵把守，我们的兵力本就不足，若是分兵，任城的防御就会更加薄弱。”
众人陷入了沉思。
就在这时，一个亲兵匆匆跑了进来，脸上带着狂喜：“将军！徐校尉回来了！他还带回了主公的回信！”
秦虎猛地站起身，眼中闪过一丝精光：“快！让他进来！”
徐盛快步走了进来，他身上的铠甲布满了划痕，脸上带着血污，显然是经历了一场恶战。他手中高举着一封书信，声音嘶哑却激动：“将军！主公的回信！援军三日之内便到！”
秦虎一把抢过书信，迅速拆开。沈砚的字迹遒劲有力，信
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