下去，定然会被秦虎斩杀，当即虚晃一枪，拨马便逃，口中厉声喝道：“撤军！快撤回大营！”
曹军士兵如蒙大赦，纷纷调转方向，朝着曹军营寨逃窜。秦虎率领轻骑乘胜追击，斩杀曹军溃兵千余人，直至追到曹军大营外的鹿角前，才鸣金收兵，缓缓返回任城。
此次夜袭，曹军折损三千余人，云梯与攻城器械尽数被毁，曹仁率领残兵狼狈逃回大营，气得夏侯惇当场摔碎了案几上的茶杯。
“废物！都是废物！”夏侯惇立于帅帐之中，指着曹仁，怒声呵斥，“本都督令你夜袭任城，你却中了联军的计中计，折损三千精锐，丢尽了曹军的脸面！你可知罪？”
曹仁单膝跪地，低着头，满脸羞愧：“都督息怒，是末将轻敌，中了秦虎与关羽的奸计，甘愿受罚。”
张郃见状，连忙上前劝谏：“都督，事已至此，责罚曹仁将军也无济于事。联军早有防备，显然是料到了我军的夜袭之计，如今我军损兵折将，士气大跌，需从长计议才是。”
夏侯惇深吸一口气，压下心中的怒火，目光扫过帐下诸将，沉声道：“那依你之见，如今该如何是好？”
张郃躬身道：“都督，联军凭借坚城固守，又有百姓相助，粮草充足，军械精良，硬攻与夜袭皆难以奏效。不如一面继续围而不攻，消磨联军的士气，一面令斥候打探任城的粮草与水源情况，若能切断任城的水源，联军不战自乱。另外，可加急传讯给张辽，令他尽快率领水师袭扰琅琊，牵制青徐的兵力，若琅琊告急，沈砚定然会调任城的兵力驰援，届时我们再全力攻城，定能破城。”
夏侯惇沉吟片刻，觉得张郃所言有理，点了点头：“就按你所言，令士兵们严密监视任城的水源，一旦发现取水的百姓或士兵，即刻射杀。同时，再派快马传讯给张辽，令他三日内务必出兵袭扰琅琊，若再拖延，军法处置！”
“属下遵令。”张郃与曹仁齐声领命。
帅帐之中，诸将皆面色凝重。他们原以为十万大军围城，破城易如反掌，却没想到任城的防御如此严密，联军的战力如此强悍，数日下来，曹军折损近两万余人，却连任城的一道城门都未能攻破，反而士气大跌，军心浮动。
而任城城内，却是一片欢腾。
秦虎率领轻骑返回任城时，城门下早已挤满了百姓与将士，欢呼声震彻夜空。百姓们手持火把，为将士们送上热水与干粮，眼中满是敬佩与感激。
关羽亲自出城迎接，见秦虎凯旋，脸上露出一丝笑
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