青州的冬来得悄无声息，潍水河畔的盐场却依旧蒸腾着热气，与北部边境的凛冽寒风形成鲜明对比。沈砚从平原县视察归來，未及休整便直奔东部海岸，水师组建三月有余，这是他第一次亲往查验成果，海疆的安稳，亦是青州根基的重要一环。
海岸边的营寨依海而建，青灰色的寨墙沿着海岸线延伸，数十艘战船停靠在港湾中，船身涂着桐油，在冬日的阳光下泛着沉稳的光泽。水师统领周仓早已领着一众校尉在寨门外等候，他原是徐州水贼，因敬佩沈砚仁德，率部投奔，熟悉海况与水战，沈砚便将组建水师的重任交予了他。
见沈砚到来，周仓快步上前，单膝跪地：“末将周仓，见过主公！水师上下，已整装待发，请主公查验！”
沈砚伸手扶起他，目光扫过身旁列队的水师将士，个个身形挺拔，肤色因常年日晒呈古铜色，眼中透着悍勇与沉稳，全然不见初时的散漫。“起来吧，带我去看看战船与操练。”
港湾之中，战船分作三类：十艘主力战船，船身长三丈，宽一丈，两侧设桨位，船首架着投石机，船尾立着望楼，是水师的核心战力；二十艘快船，身形灵巧，速度极快，多用于侦查与袭扰；还有三十艘运输船，负责粮草补给与海岸巡逻。周仓指着战船，一一介绍：“主公，主力战船可载兵五十人，快船载兵二十人，皆是按凉茂先生的图纸打造，结合了内河战船与海船的优势，既能近海作战，也能抵御风浪。”
说话间，沈砚登上一艘主力战船，船舱内布局规整，兵器架上摆着长矛、弓弩与短刀，粮草与淡水的储备区划分明确，甚至还设了简易的医帐。望楼上，斥候正手持千里镜眺望远方，见沈砚看来，抬手行礼，动作利落。
“将士们的水战操练，如今到了什么地步？”沈砚倚着船舷，望向海面。
“回主公，将士们每日晨练水性，午练战船操控，晚练水战阵法，如今已能熟练摆出雁行阵、合围阵，应对海贼的小规模袭扰，绰绰有余。”周仓话音刚落，便抬手示意，“主公请看，属下这便让将士们演练一番。”
号角声响起，港湾中的战船缓缓驶出，快船在前，主力战船居中，运输船殿后，起初看似散乱的船队，行至海面后迅速变换阵型，十艘主力战船排成雁行，如同凌空的雁阵，朝着远方的靶船驶去。投石机接连发射，石块精准砸中靶船，船身瞬间破损进水，快船则趁机绕至靶船两侧，弓弩手齐射，箭雨密集如蝗，整个演练过程行云流水，阵型变换间毫无滞涩。
沈砚站在
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