士们接风洗尘。”
接风宴摆在李家村的晒谷场上，百姓们自发端来了家中的饭菜，虽不是什么山珍海味，却都是最朴实的心意。潍水军的将士们与百姓们同坐一桌，举杯共饮，说着北上御敌的故事，百姓们听得时而心惊，时而振奋，席间的欢声笑语，盖过了往日的苦难。
宴后，沈砚独自走到潍水河畔，河水缓缓流淌，月光洒在水面上，泛着粼粼的波光。北上的数月，历经黑石坡之战、河间守御战、夜袭袁军营寨，每一场战斗，都如同在刀尖上行走，所幸，他们赢了，不仅守住了青州北部，还让潍水联盟的名声，响彻了青州大地。
身后传来轻轻的脚步声，沈砚回头，见是李大海走来，手中拿着一壶酒，两个碗。
“沈先生。”李大海将酒倒在碗中，递给沈砚一碗，“今日高兴，陪先生喝一碗。”
沈砚接过酒碗，与他碰了一下，一饮而尽，烈酒入喉，烧得嗓子发烫，却也让心中的情绪舒缓了不少。
“大海，此次北上，你守南门，身先士卒，功不可没。”沈砚看着他，缓缓道。
“都是将士们拼死奋战，我只是做了该做的。”李大海挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容，“倒是先生，夜袭袁军营寨，以身犯险，当时我们都捏了一把汗。”
两人相视一笑，皆是无言。战场上的生死与共，早已让他们之间，超越了上下级的关系，成为了并肩作战的兄弟。
“西盟那边，可有动静？”沈砚转开话题，沉声问道。
“张、赵两家派了使者来，想要与联盟和解，还带来了不少礼品，陈老将礼品收下了，却没给他们准话，等你回来定夺。”李大海道，“依我看，这些人就是见风使舵，不可信，不如趁机出兵，清剿了他们，以绝后患。”
“如今还不是时候。”沈砚摇了摇头，目光望向青州西部的方向，“袁绍大军虽退，却依旧是心腹大患，我们若是与西盟开战，定然会两败俱伤，让袁绍有机可乘。暂且与他们虚与委蛇，稳住西部的局势，待我们整合了青州东部的力量，壮大了潍水军，再清算旧账也不迟。”
李大海点了点头，虽心中不甘，却也知道沈砚所言乃是实情。
接下来的几日，沈砚开始着手整顿联盟与潍水军的事务。首先是整编潍水军，将北上归队的将士与留守的将士整合，又从河间归降的溃兵中，挑选了五百名精锐，编入潍水军，使潍水军的规模达到了两千人。同时，设立军法司，严明军纪，制定奖惩制度，让潍水军真正成为
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