染红了一片。
南门的战斗，打得异常惨烈，袁军一波波猛攻，联军将士拼死抵抗，城墙下的尸体堆积如山，鲜血汇成小溪，顺着城墙的缝隙流淌而下，在寒冬的地面上，很快便凝结成冰。
沈砚率领五百精锐机动部队，在四门之间来回支援，哪里战况危急，便冲向哪里。他手中的长刀如同死神的镰刀，每一次挥舞，都有袁军士兵倒地，身上的官服早已被鲜血染红，却依旧目光如炬，战意凛然。
秦虎驻守的东门，也遭遇了袁军的猛攻，数千袁军在副将的率领下，轮番冲击，东门的城墙被攻城锤撞得摇摇欲坠，秦虎身先士卒，率领将士们拼死抵挡，身上受了几处轻伤，却始终不肯后退一步。
“兄弟们，守住东门！身后便是百姓，我们没有退路！”秦虎的吼声，盖过了喊杀声，激励着身旁的将士们，陈家私兵也被这份血性感染，个个奋勇杀敌，与联防队将士并肩作战，死死守住了东门。
西门与北门的战况，虽不如南门与东门激烈，却也同样凶险，袁军不断发起冲锋，士族私兵们在联防队的带动下，也渐渐褪去了往日的骄矜，拼死抵抗，一次次打退了袁军的进攻。
战斗从清晨打到正午，袁军发起了十余次猛攻，却始终未能攻破城门，反而伤亡惨重，城下的尸体堆积得越来越高，袁军的士气，也渐渐低落下来。
颜良立于阵前，看着久攻不下的河间县城，心中怒火中烧，却也暗自心惊。他万万没想到，这支由民间联防队与士族私兵组成的联军，竟有如此强悍的战斗力，如此坚定的意志。
“将军，将士们伤亡惨重，士气低落，再攻下去，怕是难以取胜，不如暂且收兵，休整片刻，再作打算。”身旁的谋士上前劝谏，语气中带着担忧。
颜良沉吟片刻，看着城头上依旧严阵以待的联军将士，咬牙道：“收兵！传令下去，全军后退三里，安营扎寨，休整半日，傍晚时分，再次攻城！我就不信，区区一座河间县城，我三万大军拿不下来！”
袁军的号角声再次响起，攻城的士兵们如蒙大赦，纷纷后退，丢下满地的尸体与兵器，狼狈地退回了营寨。
城头上的联军将士们，终于松了一口气，纷纷拄着长刀，瘫坐在城墙上，大口喘着粗气，每个人的身上都带着伤，脸上满是疲惫，却也露出了胜利的笑容。
沈砚走到南门的城墙边，看着城下袁军的营寨，又看向身旁的将士们，沉声道：“大家辛苦了！袁军虽暂时退去，却绝不会善罢甘休，傍晚时分，定会
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