味和草药混合的古怪气息。
一个穿着灰色布衣的老者蹲在她身边，枯瘦的手指搭在她的腕脉上。老者眉头紧锁，半晌后叹了口气。
“脉象微弱，时有时无。”他收回手，看向站在阴影里的人，“失血过多，内腑受损，再加上心力交瘁……能撑到现在已是奇迹。”
阴影里的人向前走了一步。
油灯的光照亮他的脸——那是一张平凡无奇的中年男人的脸，扔进人堆里就找不出来。但他的眼睛很特别，瞳孔深处有种近乎冷酷的平静。
“能救活吗？”他问，声音平淡无波。
“难。”老者摇头，“除非有天山雪莲续命，再辅以百年人参、灵芝等珍稀药材，或许还有一线生机。但就算救活了……她这身体也废了，以后怕是连走路都难。”
中年男人沉默片刻：“她必须活着。”
“为什么？”老者问，“宰相大人不是要她死吗？”
“宰相要的是忠勇侯府满门覆灭，要的是叶凌崩溃。”中年男人淡淡道，“但有些人……要的是她活着。活着，才有价值。”
老者不再多问，从药箱里取出银针，开始在关心虞的穴位上施针。银针细如牛毛，刺入皮肤的瞬间，关心虞的身体微微颤抖了一下。
“她在昏迷中还能感知疼痛，说明意识尚未完全消散。”老者一边施针一边说，“但这未必是好事。意识清醒却无法动弹，如同被困在躯壳里的囚徒……这种痛苦，比死亡更折磨人。”
中年男人没有回应。
他只是看着关心虞苍白的脸，看着她微微颤动的睫毛，看着她干裂嘴唇上细小的血口。
油灯的光在她脸上投下摇曳的阴影。
***
城南战场。
叶凌的剑已经砍出缺口，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流下。他身边只剩下九个人——二十三人冲阵，一路杀穿三百私军的包围，抵达太医院外围时，只剩下九人。
每个人都浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。
太医院就在眼前。
但院墙外，又一支私军正在集结——足足两百人，手持强弩，弩箭在火光下泛着寒光。
“国师，弩阵。”一名青龙会成员喘息着说，“我们冲不过去。”
叶凌看着那两百张强弩，看着弩箭对准的方向。
他知道冲不过去。
九个人，对两百张强弩，冲过去就是死。
但他必须
…。。