叶凌趁机将小船划向岸边，冲进一片芦苇荡。
芦苇高大茂密，遮天蔽日。小船钻进芦苇丛，消失不见。北燕战船在河道上徘徊，箭矢射入芦苇，但找不到目标。将领怒喝：“搜！活要见人，死要见尸！”
芦苇荡深处，小船停下。
叶凌瘫坐在船头，左肩伤口崩裂，鲜血汩汩流出。他脸色白得吓人，呼吸微弱。关震山右腿中箭，左臂毒发，已经昏迷。皇帝坐在船中，看着叶凌，眼神复杂。四名死士警惕地守着四周，手中刀剑滴血。
晨光透过芦苇缝隙洒下来，斑斑点点。
远处传来北燕军的号角声，还有百姓的哭喊声。
京城，还在燃烧。
叶凌从怀中掏出那卷密约，羊皮纸被鲜血浸透，字迹模糊。但他已经记住了内容——割让三州，开放边境，允许驻军，年贡百万。还有最后那条：剿灭计安。
他抬起头，看向皇帝。
皇帝也看着他。
四目相对，沉默在芦苇荡里蔓延。
许久，皇帝开口，声音沙哑：“计安……你真是……先皇之子？”
叶凌点头：“是。”
“这些年……苦了你了。”
“不苦。”叶凌说，“只要能拨乱反正，守护江山，臣……无悔。”
皇帝长叹一声，看向密约：“这份密约……你打算如何处置？”
“公布于众。”叶凌眼神坚定，“让天下人都知道，太子卖国求荣，李崇文里通外国。然后……发兵北境，收复失地，驱逐北燕。”
“北燕军已经入城。”
“那就打出去。”叶凌说，“京城有禁卫军，有青龙会，有忠义盟，有百姓。只要陛下在，江山就在。”
皇帝看着他，眼中闪过泪光：“好……好……朕……信你。”
叶凌挣扎着站起身，对死士说：“回皇宫。陛下需要主持大局。”
小船缓缓划出芦苇荡。
河面上，北燕战船已经远去。
晨光越来越亮，照在血迹斑斑的甲板上，照在昏迷的关震山脸上，照在叶凌苍白的脸上，照在皇帝复杂的眼神里。
京城在燃烧。
但希望，还在。