叶凌挥剑格挡，但左肩的箭伤让他的动作慢了半拍。一柄刀劈向他的脖颈，他勉强侧头避开，刀锋擦过耳际，削下一缕头发。另一柄刀直刺关心虞后背，叶凌来不及回防，只能转身用身体挡住——
就在刀锋即将刺入他胸膛的瞬间，林中突然响起尖锐的哨声。
不是一声，是数十声。
哨声从四面八方传来，穿透雾气，在山林间回荡。紧接着，箭雨如蝗虫般从林中射出，不是射向叶凌，而是射向那些黑衣杀手。箭矢精准地穿透咽喉、心脏、眉心，十余名杀手在眨眼间倒下一半。
“什么人？！”杀手头目惊怒交加。
林中走出二十余人。
他们穿着青色劲装，胸前绣着青龙纹章，手持弓弩，腰佩短刀。为首者是个四十余岁的中年男子，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正是青龙会会长——秦啸天。
“青龙会办事，闲人退散。”秦啸天的声音平静，却带着不容置疑的威严。
“青龙会？”杀手头目脸色一变，“你们敢插手朝廷之事？”
“朝廷？”秦啸天冷笑，“太子弑君篡位，也配称朝廷？”
话音未落，他抬手一挥。
二十余名青龙会死士如鬼魅般扑出。他们的动作快得只剩残影，刀光在雾气中交织成一片死亡之网。黑衣杀手们甚至来不及反应，咽喉已被割开，心脏已被刺穿。鲜血喷溅在树干、落叶、岩石上，将晨雾染成淡淡的红色。
秦啸天走到叶凌马前，单膝跪地。
“属下秦啸天，参见少主。”
叶凌怔住。
“你……叫我什么？”
“少主。”秦啸天抬头，眼神坚定，“先皇临终前密诏，命青龙会暗中保护少主，待时机成熟，助少主夺回皇位。属下潜伏十五年，今日终于等到少主。”
叶凌看着这个陌生的男人，又看看怀中昏迷的关心虞，突然明白了一切——为什么青龙会总能在他需要时提供情报，为什么江湖势力会暗中支持他，为什么皇帝会说“江南有青龙会的总舵”。
原来父皇早就布下了这步棋。
“起来。”叶凌说，“现在不是行礼的时候。”
秦啸天起身，迅速扫视四周：“少主受伤了？”
“左肩中箭，右臂旧伤。”叶凌咬牙，“但还能撑住。她……”他低头看向关心虞，“她心脉破碎，需要立刻救治。”
秦啸天看向关心虞胸口的玉佩，瞳孔微缩
…。。