会破，北境就会沦陷，我们的家人、我们的同胞，就会死在敌人的铁蹄下！所以，这一去，必须去！哪怕战死沙场，也要为北境争取一线生机！”
“誓死追随国师大人！”五百个声音齐声吼道，那声音震得营地里的旗帜都猎猎作响。
叶凌翻身上马，右臂的伤口因为动作而撕裂，鲜血渗出了绷带，但他浑然不觉。他举起左手，向前一挥：
“出发！”
五百骑兵如离弦之箭，冲出营地，消失在暮色之中。
营地渐渐恢复了平静。镇北侯站在营地门口，望着骑兵消失的方向，久久没有动。一名亲兵走到他身边，低声道：“侯爷，京城来的使者到了，说是……要举行庆功宴，庆祝边境的暂时和平。”
镇北侯的眉头皱了起来：“庆功宴？现在？”
“是，使者说，朝廷已经接到捷报，西面山谷大捷，敌军残部投降。陛下龙颜大悦，特派使者前来犒赏三军，并……并请国师大人回京受封。”
镇北侯的脸色沉了下去。
他转身走向主帐，那里果然已经坐着几名身穿锦袍的朝廷使者。为首的是一名中年文官，见到镇北侯，立刻笑着站起来：“侯爷，恭喜恭喜！西面山谷一战，扬我国威啊！”
“王大人，”镇北侯拱手行礼，脸上却没有多少喜色，“边境局势尚未稳定，此时庆功，恐怕为时过早。”
“诶，侯爷此言差矣。”王大人笑道，“敌军残部已降，边境危机已解。陛下说了，要借此机会，好好犒赏三军，振奋民心。另外，国师大人运筹帷幄，居功至伟，陛下要亲自封赏呢！”
“国师大人有军务在身，已经离开营地了。”镇北侯淡淡道。
王大人的笑容僵了一下：“离开？去了哪里？”
“军事机密，不便透露。”镇北侯坐了下来，“王大人，庆功宴可以办，但一切从简。前线将士还在备战，不宜大肆庆祝。”
“这……”王大人看了看其他几位使者，最终点了点头，“那就依侯爷的意思，一切从简。不过，宴席还是要摆的，毕竟朝廷使者来了，总要有个仪式。”
镇北侯没有再反对。他知道，这是朝廷的惯例，也是政治的需要。一场胜仗，总要有个庆功宴，总要有人受封领赏，总要让天下百姓知道，朝廷打了胜仗，边境安定了。
哪怕这安定只是表面的，哪怕更大的危机正在逼近。
庆功宴在当晚举行。
营地中央的空地上摆开了
…。。