只有少数几户人家的窗户还亮着灯，那是熬夜做活的工匠，或是等待亲人归来的妇人。
他们不知道，一场风暴正在酝酿。
国师府外，两千禁卫军已经秘密集结完毕。他们穿着黑色的夜行衣，外面套着轻甲，腰间佩刀，背上背着弓弩。没有人说话，没有人点火把，两千人像一群沉默的幽灵，站在夜色中，等待着命令。
叶凌拄着拐杖走出府门。
他换了一身黑色劲装，外面披着黑色斗篷，脸上戴着半张银色面具——那是他多年前在江湖上行走时的装扮。面具遮住了他上半张脸，只露出眼睛和下巴。他的眼睛在夜色中闪烁着寒光，像两把出鞘的刀。
张副统领迎上来：“国师，所有人都到齐了。”
“分好了吗？”
“分好了。”张副统领递上一份名单，“按照您的吩咐，三十七个目标，分成十二组同时行动。每组由一名禁卫军百夫长带队，配备青龙会的人手协助。王虎将军的五百人作为预备队，随时支援。”
叶凌接过名单看了看，点了点头。
他抬起头，看向面前的两千禁卫军。夜色中，他看不清每个人的脸，但他能感觉到他们的呼吸，他们的心跳，他们的决心。这些人中，有些是他的旧部，有些是张副统领的心腹，有些是王虎的兄弟，有些是青龙会的精锐。
今晚，他们将并肩作战。
“诸位。”叶凌开口，声音不高，但在寂静的夜色中清晰可闻，“今晚我们要抓捕的，是背叛朝廷、背叛百姓的叛臣。他们勾结外敌，图谋政变，想要让京城陷入战火，想要让数十万百姓流离失所。我们今晚的行动，不是为了权力，不是为了富贵，只是为了守护这座城，守护城里的每一个人。”
他停顿片刻，声音变得更加低沉：“我知道，你们中有些人会害怕，会犹豫，会想为什么要冒这个险。我告诉你们为什么——因为如果我们今晚不动手，三天后，京城就会变成地狱。你们的父母、妻儿、兄弟姐妹，都会死在战火中。这不是危言耸听，这是即将发生的现实。”
夜风中，两千人静静地听着。
“今晚，我们可能会死。”叶凌继续说，“可能会受伤，可能会失败。但如果我们什么都不做，我们一定会死，我们的亲人一定会死。所以，我们没有选择。我们只能战斗，只能拼命，只能赌上一切，去争取那一线生机。”
他举起手中的拐杖，指向夜空：“现在，出发。按照计划，一个时辰内，将所有叛臣抓捕归
…。。