在城外十里扎营，营帐连绵如白色蘑菇；辎重车队从北方缓缓驶来，车上堆满粮袋；一支精锐骑兵脱离主力，绕向京城西侧的山道；中军大帐内，荣亲王计明正与北狄大王子对饮，两人举杯相视而笑……
画面越来越清晰，痛楚也越来越剧烈。
关心虞感觉胸口像被铁锤重击，喉咙涌上一股腥甜。她咬紧牙关，强迫自己继续预知。她看见粮草车队的具体路线——从北狄边境出发，沿官道南下，途经黑风岭、落雁坡，最后抵达京城北郊的临时粮仓。她看见押运的兵力配置——前后各五百骑兵，中间三百步兵护卫，车队绵延半里。
她还看见更远的东西。
北狄国内正在闹饥荒，今年草原大旱，牛羊死伤过半。这次出兵，粮草本就不足，后方补给线拉得太长……
“噗——”
关心虞猛地喷出一口鲜血。
鲜血溅在叶凌的衣襟上，温热粘稠。她身体剧烈颤抖，像风中残烛。叶凌紧紧抱住她，感觉到她的生命正在飞速流逝。
“粮草……”关心虞用尽最后力气，声音断断续续，“他们的粮草……在黑风岭到落雁坡之间……押运兵力……前后各五百骑……中间三百步卒……北狄国内……闹饥荒……补给线……是命脉……”
说完最后一个字，她彻底瘫软在叶凌怀里。
叶凌探了探她的鼻息——微弱，但还在。他轻轻将她放平，脱下自己的外袍盖在她身上。城楼上的风很大，带着初冬的寒意和硝烟的呛人味道。远处传来北狄骑兵的冲锋号角，尖锐刺耳，像野兽的嚎叫。
“国师大人！”一名传令兵冲上城楼，“敌军开始攻城了！”
叶凌站起身，走到城垛前。
城下，北狄先锋骑兵已冲至护城河边。他们并不急于渡河，而是分成数队，沿着护城河奔驰，向城上放箭。箭矢如蝗虫般飞上城头，几名躲闪不及的守军中箭倒地，惨叫声被淹没在战鼓声中。城防营士兵开始还击，弓弩手趴在箭垛后向下射击，但准头欠佳，大多箭矢落在护城河里，溅起浑浊的水花。
“传令。”叶凌的声音冷静得可怕，“弓弩手不得随意放箭，等敌军进入五十步内再齐射。滚木礌石准备，但先不要用。”
“可是国师，敌军已经……”
“照做。”叶凌打断传令兵，“他们在试探我们的防御力量。”
果然，北狄骑兵在护城河边绕行三圈后，突然收兵后退，在三百步外重新列阵。城上的守军松了口气，
…。。