金辉煌看着三人离去的背影，满脸嘲讽：“真是穷酸，都要院试了，还得忙着干粗活，这样也想考中秀才？简直是痴心妄想。”
宋志锋嘴角勾起一抹得意的笑容，暗自盘算：自己有举人名师辅导，每日安心读书，而汤成玉整日被家务缠身，根本没有多少时间备考。这下，他一定能在院试中超越汤成玉，重新坐稳崇文堂第一的位置。
两人也不愿在祠堂多待，转身准备去马车上看书——马车内环境舒适，不仅有茶水，还有软垫，比祠堂和里正家都舒服多了。
刚走出不远，就迎面走来一个姑娘，正是罗翠菊。她容貌娇美，穿着光鲜，一出现，就吸引了金辉煌的目光。
罗翠菊见状，连忙走上前，对着宋志锋和金辉煌微微躬身行礼，神色羞涩，语气温柔，显然是故意前来攀附：“两位公子安好，小女罗翠菊，是郑婆娘的侄女。”
说着，她便蹲下身，从袖中掏出一块洁白的手帕，小心翼翼地擦着二人鞋上的泥点，不过片刻，干净的白帕就变得漆黑。
擦完后，她站起身，依旧羞涩地说道：“两位公子，想必在里正家住得不甚舒心。我姑母家屋子干净，铺着青砖地，还有新被褥，若是公子不嫌弃，可移步到我姑母家歇息、看书。”
宋志锋和金辉煌正嫌里正家有婴儿，日夜哭闹，根本睡不好，闻言顿时心动，对视一眼，纷纷点头：“既然姑娘盛情邀请，那我们便去看看。”
就在三人准备动身时，汤苏苏提着刚买的东西，恰好路过，撞见了这一幕。
她一眼就认出了罗翠菊，瞬间察觉出不对劲——她知晓，罗翠菊之前曾多次有意无意接近汤成玉，如今见汤成玉家境普通，便立刻改换目标，去攀附宋志锋和金辉煌，无非是想靠着权贵，改变自己的命运。
汤苏苏本不想多管闲事，可看着二人年纪尚轻，又想着罗翠菊的心思，终究还是开口提醒：“两位公子，学子当以学业为重，恪守男女大防。郑家有未出阁的姑娘，你们身为外男，不便登门留宿，免得惹人闲话，影响名声。”
罗翠菊被汤苏苏的眼神盯着，心里一阵发虚，脸上的羞涩瞬间褪去，连忙低下头，不敢再看汤苏苏，也不敢再提邀请二人去郑家的事。