金辉煌气得满脸通红，胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴起，往日里的贵气荡然无存，只剩纨绔子弟的暴躁与骄纵，指着汤成玉的手都在微微发抖，语气里的怒火几乎要将人灼伤。
换做往日，汤成玉性子清高执拗，定然会拂袖而去，半点不肯容忍这般无理取闹。
可今日，他却深吸一口气，压下心底的波澜，轻抿双唇，缓缓躬身作揖，语气从容又平静，耐心解释道：“金兄想差了，此前之事，我早已不放心上，更无刁难诸位之意。即便崇文堂未曾将我除名，我也难以继续留在学堂读书——家中贫寒，无多余银钱支撑我求学，近日我打算在村里教课，凑齐前往抚州赶考的盘缠，期许来年，能与诸君携手赴考、一试锋芒，不负十年苦读。”
这番话，语气诚恳，没有半分矫情，字字句句，皆是肺腑之言。
金辉煌的怒火，如同被一盆冷水浇下，渐渐平息下来。
他虽早就知晓汤成玉家境贫寒，却从未想过，竟穷到连继续念书的银钱都凑不齐。
想起自己方才的暴躁与咄咄逼人，再看看汤成玉虽衣衫破旧、却依旧挺拔从容的模样，心底莫名生出几分唏嘘，脸上的狰狞褪去，再也没有刻意刁难，只是沉默着，轻轻点了点头，算是默认了这个说法。
僵持的气氛，渐渐缓和下来。
就在这时，汤苏苏端着一碗刚煮好的凉茶，笑着走上前，顺势打圆场，语气温和：“诸位公子，快些坐下用茶吧，别光站着，茶水凉了，就失了原本的滋味。”
说着，她又转头，替汤成玉解围，语气温柔又诚恳：“玉儿这孩子，为人内敛，性子又执拗，不善言辞，说话直来直去，无意间让诸位不快，还望大家海涵，莫要与他计较。他本质纯善，心地不坏，只是性格使然，不懂如何与人相处，日后定会慢慢改善，学会圆滑处世。”
宋志锋闻言，连忙拱手回应，语气恭敬，称呼汤苏苏为“杨夫人”：“多谢杨夫人解围，是我们太过急躁，并非汤兄之过，我们怎会与汤兄计较。”
“哎，可别喊我杨夫人。”汤苏苏连忙摆了摆手，笑着纠正，语气亲切，“我哪是什么夫人，顶多算是你们的长辈，你们就随陆昊一起，喊我婶子就好，听着也亲切。婶子近日实在太忙，家里又忙着收谷子，没什么像样的吃食，不然，定要请大家吃顿好的，好好招待诸位。”
“多谢婶子。”众人齐声应道，纷纷改口，喊了一声“婶子”，语气里的恭敬依旧，却多了几分亲切，不再像先前那般生疏
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