汤成玉向前迈了一步，目光扫过围观的每一位村民，语气郑重而坚定：“诸位乡亲，今日我便当众说明一事。”
“我因些许个别因素，已被崇文堂除名，再也无法参加院试，这一生，只能止步于童生身份，再无机会考取秀才了。”
他的话音落下，围观的村民们瞬间一片哗然，个个面露震惊之色，纷纷交头接耳、议论不休，满脸都是疑惑。
有人挠着头，满脸茫然：“被除名？啥意思啊？是不是以后不能读书了？”
有人低声嘀咕：“前些日子，细河村还一直传言，说汤童生必定能考上新秀才，怎么突然就不行了？”
还有人急切地追问：“不能去抚州参加院试，是不是就彻底没法做秀才了？再也没有别的法子了吗？”
汤苏苏站在一旁，看着眼前的一幕，有些意外汤成玉会选择在此时、当着所有村民的面，公开这件事。
她抬眼望向汤成玉，见他眼神清澈明亮，背脊依旧挺得笔直，无论周围的村民如何议论、如何疑惑，他都能泰然处之，没有半分窘迫与自卑。
这般沉稳淡定的心性，让汤苏苏暗自点头，心中越发坚信，即便汤成玉无法考取秀才，日后也必定前途无量。
汤老婆子得知汤成玉当众公开了真相，脸色瞬间黑得像锅底，怒目圆睁，胸膛剧烈起伏着，随后扯着嗓子大声怒吼起来：“你糊涂啊成玉！”
“就算你止步于童生，那也是堂堂童生，怎么能屈尊做夫子，教这些泥腿子认字？”
她一边骂，一边炫耀：“你天赋极高，当年崇文堂的山长，可是亲口断言你有读书天赋，能一路高中，将来必定大有出息！”
“这些阳渠村的村民，都是些面朝黄土背朝天的泥腿子，大字不识一个，他们有什么资格，让你教他们的娃儿认字？”
汤老婆子的怒骂声落下，围观的村民们瞬间鸦雀无声，一个个垂着头，满脸的窘迫与委屈。
村民们心里清楚，即便汤成玉没法考秀才，他依然是拥有功名的童生，而整个阳渠村，连一个多识几个字的人都没有，更别说童生了。
加之这几日，村民们与汤成玉相处下来，真切感受到了文化人与自己这些“泥腿子”之间的巨大差距——他们一辈子都困在这片土地上，一眼就能望到尽头，唯一的期盼，就是让自家娃儿能跟着汤成玉识些字，沾染些文化人的儒雅气度。
面对汤老婆子的不屑与鄙夷，村民们满心委屈，却一句话也反驳不出来。
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