临风阁的灯火在夜色中摇曳，笙笛将手中的水晶茶盏重重掼在案上，茶汤四溅，濡湿了案角的素笺。王管家悄无声息地踏入暖阁，阴影投在满地狼藉上，像一张密不透风的网。
“就因为这点小事就如此发作，将来能成什么大器？”
笙笛抬头看向缓步而入的王管家，“那我能怎么办？笙歌那小子油盐不进。”
“何必动怒？”王管家声音压得极低，带着几分阴恻的蛊惑，“小三爷不肯联手，未必是真的淡泊，不过是瞧不上二爷此刻的筹码罢了。”
“那又如何？难不成我还要低声下气求他？”笙笛猛地抬眸，赤金飞鹰发冠下的眸子满是桀骜与不甘。
“求？”王管家嗤笑一声，上前半步，指尖划过案上未干的茶渍，“何须去求？这笙府之中，能让小三爷不得不低头的法子，多的是。”
他俯身凑近笙笛耳边，唇齿微动，话语如毒蛇吐信，字字浸着寒意。
笙笛的脸色由红转白，猛地推开他，眼底翻涌着怒意：“不行！我怎么可能做伤害阿临的事？更何况，我笙笛要夺家主之位，凭的是真本事，不是这些腌臜伎俩！”
“真本事？您的真本事，在小三爷的‘不争’面前，一文不值！”王管家直起身，目光锐利如刀，“如今先生离府，大小姐虎视眈眈，您若再迟疑，等东昌卿氏的人入了府，您连争夺的资格都没有了！”
他话锋一转，语气添了几分恳切：“笛儿，这不是阴毒，是自保。您想想颀姑娘，她一个孤女，在府中无依无靠，全凭您护着。若您失了权势，她往后的日子，怕是生不如死。”
提及颀临，笙笛的神色骤然一滞，紧握的拳头缓缓松开。
“可是……我也不能伤她啊！若我真这么做了，她若是知道了，又会怎么看我？”
王管家见状，趁热打铁道：“此事做得隐秘，只须让小三爷脱不了干系，他为了自保，自然只能与您结盟。等您坐稳了家主之位，谁敢多言半句？”
笙笛沉默良久，眼底的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一丝狠厉。他猛地灌下一杯凉茶。
“好，便依你所言。但有一条，绝不能伤了阿临的性命。”
王管家眼底闪过一丝得逞的笑意，躬身应道：“二爷放心，老奴自有分寸。”
三日后，拂缨榭的合欢花正落得纷纷扬扬，笙歌刚跟着谢韵习完一套剑法，便见少宫神色慌张地跑到她面面，慌慌张张的行了一礼：“小爷，不好了！颀临姑娘在听絮阁
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