“我也保！”另一人站出，“我家亲戚从登州运回两箱漆器，转手翻倍！”
老臣脸色铁青，还想开口，却被苏媚儿抬手止住。
“不必争。”她扫视全场，“自今日起，立《东海互市条例》：倭商可定居、建栈、娶妇，子女入学堂，但须守我律法。违者，逐出国境，永不许再来。”
她顿了顿，目光如刃：“想活命，就守规矩。想赚钱，更得守规矩。”
正说着，殿外传来通报：“倭岛使者求见！奉贡物，求盟约！”
众人哗然。
片刻后，五名身披黑袍的倭人步入大殿，为首者手捧漆盒，步履沉稳。然而至殿中，仅微微躬身，不跪。
“我等来自倭岛，奉天照大神之命，携贡品求见中原女主。”使者仰头，“两国平礼相见，望赐容纳。”
殿内死寂。
将领赵铁山当场拍案而起：“跪下！见我主不拜，是何居心！”
使者冷笑：“我主亦称帝，何须跪人？”
苏媚儿终于起身，缓步走下高台。紫袍拖地，无声无息。她在离使者三步处停下，不看贡盒，只盯着他的眼睛。
“你们渡海而来。”她开口，声音很轻，“死了多少人？翻了几艘船？花了多少粮？”
使者一怔。
“为送这几箱土产，值得吗？”她淡淡道，“还是说……你们其实，不敢不来？”
那人喉结滚动，终是低头：“愿岁岁纳贡，永为藩属。”
“早这么说，不就好了？”她转身，挥手，“准其所请。赐锦缎百匹、铁器千斤，驿馆安置，三日后归岛。”
礼官立刻宣读回赐清单。使者双手接过诏书，再抬头时，额角已有冷汗。
退下前，他忍不住问：“敢问……若今后商路不通？”
苏媚儿回头，笑了下，极短。
“通商的前提，是低头。”她说，“你们现在低头了，路就开着。哪天又想抬头——”她顿了顿，“那我就帮你们，重新学会弯腰。”
当日黄昏，京城驿馆内，倭使拆开回赐包裹。除锦缎铁器外，最底层竟压着一块木牌，上刻四字：**遵律得利**。
他盯着那块牌子，久久未语。
meanwhile，紫宸殿内，烛火通明。苏媚儿批完最后一份互市章程，将笔掷入笔洗。窗外，静心院的灯仍亮着，与往常一样。
她伸手取过新送来的卷宗，封面写着：《
…。。