写的是‘赌陈长安生死’。”
“那你买了吗？”
空气一下子静下来。烛火噼啪跳了一下。
监斩官喉头滚动，终于抬了点头：“买了。”
“多少？”
“一百两。”
“呵。”严蒿放下茶杯，瓷器碰在桌上，发出清脆一响，“你还真敢买。你知不知道，你这把刀，是朝廷给的？你这条命，是我严家保下来的？现在你倒好，拿我的刀，押我的政敌能活？”
监斩官没说话，手指抠进膝盖。
“你告诉我，”严蒿站起身，绕过桌子，一步步走近，“你到底站哪边？”
“属下……执行命令。”
“命令？”严蒿冷笑，“我现在就给你一道命令——明日午时，陈长安必须伏法。我要亲眼看着他的人头落地，我要全京城的人都知道，跟我作对的人，死了就是死了，没人能救他，更没人能拿他的命当彩头！”
监斩官身子一抖。
“可……陛下有旨，命曹鼎带陈长安查办贪腐案……若此时行刑……恐违圣意。”
“圣意？”严蒿突然暴喝，“皇帝才多大？他知道什么叫朝局？什么叫人心？陈长安不死，民心就乱了！百姓不信朝廷，反倒信一张破纸？！”
他一脚踹在监斩官肩上，力道极大，直接把人掀翻在地。监斩官侧摔出去，手撑地才没撞上墙。
“你听好了！”严蒿俯视着他，声音压得极低，却像刀子刮骨，“明日午时，陈长安必须死。你不斩他，我就斩你。你一家老小，从你婆娘到你刚会走路的儿子，一个都别想活。你要是觉得那一张红纸比你全家性命还重，你现在就可以走。”
监斩官趴在地上，半晌没动。烛光照在他脸上，额头蹭破了皮，渗出血丝。他慢慢撑起身子，膝盖重新跪正，头垂得更低。
“属下……遵命。”
“滚吧。”严蒿转身走回桌边，不再看他，“记住，明日午时，法场见人头。误了时辰，你就等着收尸。”
门吱呀一声关上，夜风灌进来，吹得烛火乱晃。严蒿站在原地没动，听着脚步声远去，直到彻底消失。
他缓缓坐下，从袖中抽出一张密报，展开看了一眼，嘴角扯出一丝冷笑。
“陈长安，你以为靠几张纸就能翻天？”他低声自语，“我让你活着走出法场一次，是给你机会认罪伏法。你倒好，反过来给我设局？”
他把密报凑近烛火，一角点燃，火苗顺
…。。