他当时没接银子，也没撕字条。只是盯着那人看了很久，最后说：“我知道了。”
黑衣人走了。他站在门槛上，望着漆黑的夜，站了半宿。
今早出门前，妻子给他端来一碗粥，问他：“听说陈公子要发什么券？街坊都在议论。”
他没答，只说：“别掺和。”
可他自己来了。
他听见一个寡妇跟旁边人哭诉：“我男人被征去修河堤，饿死在工地上。严家说那是逃役，不给抚恤。陈公子查了案，给了我们三石米……我就算把命押上，也要买这张券！”
监斩官喉咙发紧。
他执行过多少次斩刑？记不清了。砍下的头颅堆起来，大概比这城隍庙还高。他从不问对错，只认命令。谁签字，他就动手。
可这次不一样。
那个跪在斩台上的年轻人，眼神没乱，也没求饶。他就像在等一场交易结算，而不是自己的死期。
“我都死过一次了，还有什么不敢的？”
这句话，他在法场边听人复述了好几遍。
现在，全城百姓都在用真金白银，回应这句话。
监斩官闭了下眼，再睁开时，脚步已经向前挪了半步。他挤进人群侧面，顺着队尾往前走。有人认出他腰间的刀，回头看了眼，没说话。又有人低声嘀咕：“连他也来了……”
队伍行进缓慢。终于轮到他时，摊主抬头，愣了一下。
“您……您也要买？”
监斩官没看对方，从怀里掏出一张银票，手有点抖。他咽了口唾沫，声音干得像砂纸磨过：“买……买一百两。”
摊主接过银票，查验后撕下一张红纸券，盖上私印，递过去。
监斩官接过，纸张很轻，薄得几乎透光。但他捏着它，像捏着一块烧红的铁。
周围安静了一瞬。
然后，那句口号又响了起来，比刚才更齐，更有劲。
“陈公子从不输！”
“陈公子必赢！”
他没走，也没回头，就站在原地，手紧紧攥着那张券，指节发白。晨风吹过，卷起地上的碎纸和尘土，他像根桩子，钉在人群里。
远处传来打更的梆子声，七点。
他的职位是朝廷任命的，执掌死刑执行，直属首辅管辖。按律，他不该出现在这里，更不该买这种东西。这是背叛，是动摇，是把自己挂在了悬崖边上。
可他没松手。
…。。