大军进入草原的第三天，北蛮人坚壁清野策略带来的麻烦，开始全面显现。
天空是灰蒙蒙的，空气中飘散着草木烧焦后的呛人味道。
放眼望去，大地呈现出令人压抑的焦黑色，原本应该随风起伏的青翠草海，如今只剩下黑色的根茬与皲裂的土地。
看不到一个牧民，也看不到一头牛羊。
这片广袤的天地，安静得可怕，只有十万大军行进时甲胄摩擦的单调声响，以及战马偶尔打出的响鼻。
后勤的压力，正随着时间的推移，一点点压在每个人的肩头。
战马是骑兵的生命，而草料是战马的生命。
没有了丰足的草料，这些在战场上纵横驰骋的精灵，就会迅速退化成不堪重负的牲畜。
士兵们携带的淡水也开始告急。
草原上的水源地本就难寻，北蛮人更是在每一处都做了手脚，斥候沿途发现的几处湖泊与河流，都漂浮着腐烂的牛羊尸体，腥臭隔着很远便能闻到，根本无法取用。
中军大帐内，气氛有些沉闷。
一名身材魁梧的将领，脸上带着明显的忧色，向着帅案后的苏哲躬身报告：
“陛下，我们携带的草料，经过这几日的消耗，最多只能再支撑十天。若是十日之内找不到新的草场，我们麾下的数万匹战马将面临掉膘的风险，届时骑兵的冲击力与机动力都会大打折扣。”
他的话语，说出了在场所有将领的心声。
大乾军队能横扫北蛮先锋，所倚仗的便是骑兵之力。
一旦骑兵出了状况，在这片无垠的草原上，步兵方阵便会任人宰割。
大军的行进速度，也因此大受拖累。
为节省马力，每日的行军路程被迫缩减，这与苏哲起初制定的“千里奔袭，直捣王庭”的方略，南辕北辙。
面对众将的忧虑，帅案后的苏哲，神情却平静得没有半分波澜。
他没理那名将领的报告，直接铺开了面前的巨大地图。
这张地图，比军中通用的制式地图要详尽百倍，上面不仅有山川河流，甚至连许多不起眼的部落迁徙路线和季节性水源地，都用细密的笔触标注得清清楚楚。
这是他登基之后，命令影龙卫与边军斥候，耗费了无数心血重新绘制的草原全图。
地图上的几个地点，被朱砂笔圈了出来，格外醒目。
苏哲修长的手指，在地图上轻轻划过，最后落在一个被圈出的点
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