白虎朝着地平线那抹绿色疾驰，沙地在脚下飞速后退。纪松紧抱着苏清雪，她的身体在虎背上轻微起伏，每一次颠簸都让她的眉头皱得更紧。汗水从纪松额头滑落，滴在她的手背上，瞬间被沙漠的酷热蒸发。空气中弥漫着沙尘的干燥气味，混合着骆驼粪便的微酸，还有远处绿洲传来的、若有若无的水汽甜香。
六个时辰的追踪，蹄印越来越清晰。
前方沙丘背后，一片绿洲终于完整地展现在眼前——不是想象中的茂盛丛林，而是几十棵歪斜的胡杨树围着一汪浑浊的水潭。水潭边散落着破旧的帐篷、熄灭的篝火堆，还有几头骆驼拴在树干上，正低头啃食着稀疏的草叶。但营地空无一人。
白虎在绿洲边缘停下，化作人形。他蹲下身，手指捻起一撮沙土，放在鼻尖嗅了闻。
“人刚走。”白虎沉声道，“不超过一个时辰。但他们走得很匆忙。”
纪松抱着苏清雪从虎背上下来，将她靠在一棵胡杨树下。她的眼睛微微睁开，银色的瞳孔中黑色血丝又蔓延了几分，像蛛网般爬满眼白。她看着纪松，嘴唇动了动，声音微弱：“水……”
纪松冲到水潭边，用破陶片舀起水，先自己尝了一口——水质苦涩，带着浓重的矿物味，但至少能喝。他小心地喂给苏清雪，看着她艰难地吞咽。水从嘴角溢出，沿着脖颈流下，在锁骨处积成一小洼。
“他们为什么逃走？”纪松环顾四周。帐篷里的毛毯还铺着，陶罐里装着半罐未吃完的肉干，甚至有一把骨制的梳子掉在沙地上。这不像是有计划的迁徙。
白虎走到营地中央，金色瞳孔扫视着地面。他蹲下身，手指轻抚沙地上一道深深的划痕——那不是蹄印，也不是人的脚印，而是某种尖锐物体拖拽留下的痕迹，宽约三指，深达寸许。划痕从一顶帐篷延伸出来，一直延伸到绿洲边缘，消失在沙丘后方。
“有东西袭击了他们。”白虎站起身，“不是妖兽，是……人。”
话音刚落，远处沙丘后传来一声尖锐的哨响。
紧接着，数十道人影从沙丘后跃出，将他们团团围住。这些人身穿粗布长袍，头戴防风面巾，只露出一双眼睛。他们手中握着弯刀、长矛，还有几人拉开骨制的短弓，箭尖对准三人。阳光照在刀刃上，反射出刺眼的白光。
一个老者从人群中走出。他身材佝偻，拄着一根蛇头木杖，面巾下露出的眼睛浑浊而锐利。他的目光扫过纪松，掠过白虎，最后落在苏清雪身上。那双眼睛突然睁大。
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