精神一振，加快脚步。但走近后才发现，那不是什么绿洲，而是一片枯死的胡杨林。干枯的树干扭曲着伸向天空，树皮剥落，露出灰白色的木质。地面上散落着风干的树枝和动物的白骨。
失望像一盆冷水浇在心头。
但纪松没有停下。他走进枯树林，希望能找到一些有用的东西。胡杨的根系很深，也许地下还有残留的水分。他选了一棵最粗的枯树，用残破的长剑挖掘树根周围的沙土。
沙土干燥，挖掘困难。
纪松挖了约莫三尺深，剑尖突然触碰到坚硬的东西。他扒开沙土，发现是一块青灰色的石板。石板表面刻着模糊的图案，像是某种古老的文字。
他清理掉石板上的沙土，露出完整的表面。
图案确实是一种文字——但不是九洲大陆通用的文字，而是更古老、更复杂的符文。纪松看不懂，但怀中的青鸾骨骼再次震动起来。
金光从骨骼中溢出，落在石板上。
石板表面的符文像是被激活，一个个亮起淡蓝色的光芒。光芒流转，最终组成一幅地图——沙漠的地图。地图中心标注着一个红点，正是纪松现在的位置。东北方向约五十里处，标注着一个蓝色的水滴图案。
水源。
纪松心跳加速。
他仔细记下地图的细节，发现从红点到蓝色水滴之间，需要穿过一片标注着骷髅图案的区域。那是危险区域，地图上没有说明具体危险是什么。
但无论如何，他必须去。
纪松将石板重新埋好，朝着东北方向继续前进。
这一次，他的脚步更加坚定。
有了明确的目标，有了水源的希望，疲惫和伤痛似乎都减轻了一些。他按照地图的指引，避开那些标注骷髅的区域，选择相对安全的路线。
两个时辰后，他抵达地图标注的水源位置。
那是一个干涸的河床。
河床宽约十丈，底部是龟裂的泥土和散乱的卵石。两岸生长着一些耐旱的灌木，叶子枯黄卷曲。纪松的心沉了下去——地图标注的水源，实际上已经干涸。
他跪在河床边，用手扒开表层的泥土。
泥土干燥坚硬，像石头一样。他挖了半尺深，依然没有半点湿气。绝望开始蔓延，但就在这时，他怀中的青鸾骨骼第三次震动。
这一次，震动带着某种指引的意味。
纪松顺着感应的方向，走到河床中央一块巨大的卵石旁。卵石呈暗红色，表面
…。。