纪松盘膝坐在沙橇上，感受着回天续命丹在体内化开的暖流。干枯的经脉像是被温水浸润，虽然依旧空空如也，但至少不再疼痛。他抬起手，看着手背上淡去的皱纹，白发中夹杂的几缕黑丝在风中飘动。苏清雪坐在他身边，冰蓝色的灵力笼罩着沙橇，隔绝了酷热和风沙。柳如烟在前方驱动沙橇，沙漠马迈着稳健的步伐，在黄沙上留下一串蹄印。死亡峡谷的轮廓在地平线上越来越清晰，那是一片黑色的阴影，像是大地的一道伤口。纪松握紧拳头，眼中闪过决绝的光芒。修为没了可以重修，寿命折了可以寻找延寿之法，但只要还活着，只要苏清雪还在身边，他就不会放弃。月圆之夜，上古祭坛，神兽遗骨，还有那个神秘的天机阁阁主——所有的谜团，都将在那里揭开。
沙橇在荒漠中行进了约半个时辰。
太阳开始西斜，将整片沙漠染成金红色。热浪从地面蒸腾而起，扭曲着远处的景象。纪松估算着距离，按照地图标记，他们离死亡峡谷还有三十里左右。天黑前应该能抵达外围，找个隐蔽的地方扎营。
“停下。”苏清雪突然开口。
柳如烟立刻勒住缰绳，沙漠马停下脚步，喷着粗气。沙橇在沙地上滑行一段距离后停稳。
“怎么了？”纪松问。
苏清雪没有回答，只是盯着西北方向。她的眼睛微微眯起，冰蓝色的灵力在瞳孔深处流转。纪松顺着她的目光看去，起初只看到起伏的沙丘和蒸腾的热浪，但很快，他发现了异常——沙丘后方，有细微的灵力波动。
那不是自然现象。
“有人。”苏清雪低声说，“五个人，正在接近。”
柳如烟立刻从储物袋中取出三枚丹药，自己服下一颗，递给纪松和苏清雪各一颗：“这是敛息丹，能隐藏灵力波动。”
纪松接过丹药吞下，苦涩的味道在口中化开。他能感觉到一股清凉的气息包裹全身，将体内残存的微弱灵力波动完全掩盖。苏清雪也服下丹药，但她的冰蓝色灵力并未完全收敛——她需要保持警戒。
三人迅速从沙橇上下来，柳如烟将沙橇和沙漠马赶到一处沙丘后方，用幻术符箓遮掩。纪松和苏清雪则躲在一块风化的巨石后，透过石缝观察。
灵力波动越来越近。
很快，五个身影出现在沙丘顶端。
为首一人骑着一匹纯黑色的沙漠马，马匹高大健壮，四蹄踏在沙地上几乎无声。那人穿着一身银灰色长袍，脸上戴着一张银色面具，面具上雕刻着繁复的云纹图案，
…。。