选择。
四个选项在成天意识中闪烁，每个都代表一条不同的路，一种不同的“棋子”未来。六十秒倒计时在脑海中冰冷地跳动，像敲打在心口的锤子。
他单膝跪在冰冷的黑色棋盘格上，右手还按着那枚似乎变得有些温热的黑色卒子，左手手腕上的烙印发着灼人的光。眼前，李欣然安静地躺在那里，被一层保护性的白光笼罩，脸色苍白得像纸，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。她手腕上那黯淡的、近乎熄灭的象形烙印，像一根刺扎进成天眼里。
晋升？在这时候？
骑士的冲锋，主教的透视，城堡的防御……每一个听起来都比卑微的、只能前进一格的卒子强大得多。如果选骑士，也许能更快地机动，更有效地攻击敌人，甚至保护下一轮毫无反抗能力的李欣然。如果选主教，那个“规则透视”的技能，或许能让他更清晰地看穿这个棋盘的秘密，就像在医院时一样。城堡的防御看起来最稳妥，能更好地生存下去。
理智告诉他，应该选一个。立刻获得力量，在这个残酷的棋盘上增加生存的筹码。白后（9号）在看着，黑车壮汉（2号）在盯着，黑后（4号）在观察，那个阴郁的白车（6号）和眼镜男白马（5号）也在各自的格子里投来意味不明的目光。他现在是胜者，是新晋的“有潜力者”，也是众矢之的。
但……不对劲。
一切都太顺利了。那0.2%的微弱胜利，棋盘规则对“环境不公”的采纳和二次裁定，最终李欣然免于抹杀只是被冻结……这一切，真的只是他们冒险计划和一点运气的结果吗？还是说，这本就是某个剧本里写好的情节？白后那句“执棋者的视线盲区”，到底是什么意思？他给自己这个晋升选择，是真的馈赠，还是另一个陷阱？
古书扉页上那句话再次浮现：“执棋者，需先为棋子。”他现在是棋子，获得了晋升为“更强棋子”的资格。但如果他真的顺着这条“晋升”之路走下去，是不是就永远只能是“棋子”，永远在棋盘规则的框架内挣扎，最终成为执棋者手中更趁手的工具？
他低头看向右手掌心。那枚黑色卒子静静地躺着，内部仿佛有暗流在缓慢旋转。是它，帮助他踏上了白色格子，与李欣然建立了隐秘联系，在规则冲突中短暂开辟了“思维密室”。它的力量，似乎不在于“晋升”为什么，而在于它本身与棋盘规则那种奇特的“互动”甚至“侵蚀”能力。
卒子，在象棋里是最低微的棋子。但卒子也有卒子的特殊之处——它只能前进，
…。。