建安七年五月十五，襄阳。
刘表又咳血了。
这次比上次更厉害，咳完后人就昏了过去，把侍妾和仆从吓得半死。折腾了一个时辰才醒过来，醒来后第一句话是：“叫蔡瑁来。”
蔡瑁来得很快。他是刘表的小舅子，荆州水军的实际掌控者，襄阳城里说话最好使的人之一。他站在刘表榻前，看着那张蜡黄的脸，心里盘算着什么，脸上却满是关切。
“使君，您得保重身体啊。”
刘表摆摆手，示意他坐下。
“蔡瑁，我快不行了。”他的声音很弱，但每个字都说得很清楚，“荆州八郡，交给你，我放心吗？”
蔡瑁心里一跳，脸上却不动声色。
“使君说哪里话，您春秋正盛，这点小病……”
“少来这套。”刘表打断他，“我自己的身体，我自己清楚。你说实话，我死了以后，这荆州怎么办？”
蔡瑁沉默了一会儿。“使君，您有两位公子。”
刘表盯着他。“你说，立谁？”
蔡瑁没有立刻回答。
这个问题，他想了很久了。刘琦是长子，但性子软，身体也不好。刘琮是小儿子，但聪明伶俐，蔡瑁自己的外甥女嫁给了他。于公于私，他都该选刘琮。
但这话不能从他嘴里说出来。
“使君，”他低下头，“这事，您得自己拿主意。”
刘表看了他很久。然后他笑了，笑得很苦。“蔡瑁，你下去吧。”
蔡瑁行礼，退了出去。刘表躺在榻上，望着屋顶。
立谁？
立刘琦，蔡瑁不服。立刘琮，刘琦不服。不管立谁，荆州都得乱。他闭上眼睛。
襄阳城西一处僻静的宅院里。
两个人对坐着。
一个矮胖，一个瘦高。矮胖的叫张松，益州别驾，刚从成都来。瘦高的叫法正，扶风人，在襄阳住了好几年，一直没被刘璋重用。
“孝直，”张松开口，“刘表快死了。”
法正点头。“我知道。”
“他死了以后，荆州必乱。”张松压低声音，“这是个机会。”
法正看着他。“什么机会？”
张松往前探了探身子。“刘璋那人，你比我清楚。守成之主，不是乱世之君。益州现在看着稳，其实处处是漏洞。北边有张鲁，东边有荆州，随便哪个打过来，他都扛不住。”
法正没有说话。“孝
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