程昱退下。
曹操独自坐在书房里，望着那盏跳动的烛火。
他忽然想起很多年前，荀彧第一次来投奔他的情景。
那时他才三十出头，刚刚站稳脚跟。荀彧带着颍川士人的期望而来，对他说：“明公若欲匡扶汉室，非广纳贤才不可。”
那时他握着荀彧的手，说：“吾之子房也。”
如今，这个“子房”，已经闭门不出三个月了。
而他弟弟的府上，有了来历不明的客人。
“文若...”他喃喃道，“你到底在想什么？”
烛火跳动着，没有回答。
---
子时，许都城西，荀彧府。
后院的廊下，荀彧独自坐着。
他的面前摊着一封信——不是今天才到的信，是三年前，荀攸离开许都前写给他的那封。
“兄长安好。攸此去辽东，不知归期。然观刘玄德行事，颇类光武。若有一日，兄在许都难以为继，可来辽东。攸当扫榻以待。”
他把信折好，收入袖中。
“父亲。”
荀恽的声音从身后传来。
荀彧没有回头。
“何事？”
“府外的人，又多了三个。”荀恽的声音压得很低，“丞相的人，盯得更紧了。”
荀彧闭上眼睛。
“知道了。”
荀恽没有离开。
“父亲...”他的声音里带着一丝颤抖，“咱们还等吗？”
荀彧睁开眼。
他望着那株落尽叶子的梅树，望着北方那颗依然明亮的星。
“等。”他说。
“等什么？”
荀彧沉默了很久。
然后他开口，声音很轻，像是在对自己说：
“等一个答案。”
---
寅时，下邳都督府。
我坐在书房里，面前摊着司马懿刚送来的密信。
“荀谌已允，可为内应。颍川可图。”
我把信递给身边的庞统。
他看了一眼，咧嘴笑了。
“好小子！”他灌了一口酒，“十八岁，单枪匹马，一夜之间搞定荀谌。我三十岁都没这本事！”
我没有笑。
只是望着那封信，沉默了很久。
“士元。”
“嗯？”
…。。