“我是。”
林楼站起身，心里泛起一丝不安。
这阵仗，不像是本地的生意人。
男人把邀请函递过来，封面上“美味斋”三个烫金字格外刺眼。
“我家老板张诚，省城美味斋创始人。”
“下周六，樟城文化宫，菜品比拼。”
“热菜、凉菜、甜品各一道，评委是省美食家、市工商局代表，还有随机抽选的顾客。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
“输的人，退出樟城餐饮市场。”
林楼的手指猛地攥紧邀请函，纸质挺括却硌得手心发疼。
美味斋的名声，他早有耳闻。
省城餐饮巨头，分店开遍周边五六个城市，后厨掌勺的都是拿过全国奖项的厨师。
据说光是食材供应链，就砸了上百万。
这哪里是比拼，分明是降维打击，是要把他辛苦打拼的基业，连根拔起。
“我们老板说了，樟城的市场，不该让小打小闹的个体户占着。”
西装男的目光扫过林楼脚下的树枝草图，像在看什么不值钱的东西。
“你要是识相，现在就能认输，省得下周在众人面前丢人，连最后一点体面都留不下。”
周围渐渐围了些路人，有晨练的老人，有开店的街坊，听到“美味斋”三个字，都炸开了锅。
“美味斋？”
“那可是省城的大馆子，我儿子在省城打工，说一顿饭要花半个月工资！”
“林老板能打得过吗？人家的厨师都是专业的，林老板就是自己摸索的手艺。”
“我看悬，输了就要退出樟城，这代价也太大了！”
有人面露担忧。
有人摇头叹气。
还有人抱着胳膊看热闹，眼神里满是“等着看笑话”的意味。
林楼的脸渐渐沉了下来，喉咙发紧，心口像堵了块湿冷的棉花。
他不怕吃苦，不怕被刁难。
可面对这种悬殊的实力差距，面对铺天盖地的质疑，一股无力感还是悄悄爬上心头。
苏梅下意识拉住他的胳膊，指尖冰凉。
“林楼，别答应，咱们没必要跟他们比。”
“第三家店不开也没关系，咱们守着两家店，日子也能过得很好。”
她细小的声音中，带着一丝颤抖。
不是胆小，是怕他输了，怕他们好
…。。