空气中弥漫着恐慌、焦灼以及一种山雨欲来的压抑。
“这日子……什么时候才是个头……”
刘锋心中苦涩地叹息。
他加快脚步，几乎是拖着那条不便的腿在小跑，穿过越来越混乱的街巷，终于回到了城西那片破败的棚户区，回到了他和囡囡栖身的那处摇摇欲坠的刘家小院。
推开吱呀作响的破木门，一个小小的身影立刻从昏暗的屋里扑了出来，一头扎进他怀里，带着哭腔：“阿哥！你总算回来了！外面……外面好吵，好多人跑，是不是要打仗了？”
正是囡囡。
她已经十三岁了，出落得比同龄女孩更加漂亮，但那双眼睛依旧清澈明亮，此刻却盛满了恐惧。
她紧紧抱着刘锋的腰，小身子在微微发抖。
刘锋的心瞬间软成了一滩水，他蹲下身，将囡囡紧紧搂在怀里，轻轻拍着她的背，努力让自己的声音听起来平稳：“囡囡别怕，有阿哥在。是有些乱，但高大人已经派兵去打了，咱们在城里，关好门，没事的。”
他环视了一下这间勉强遮风避雨的小屋，迅速将门闩插好，又搬来几件破家具顶在门后，这才稍稍松了口气。
“阿哥，你身上好凉。”
囡囡抬起头，小手摸了摸刘锋冰冷的脸颊，担忧地问，“你没事吧？是不是那些当官的又为难你了？”
“没有，高大人……对我很好。”
刘锋摇摇头，拉着囡囡在唯一的破木床边坐下，将她冰冷的小手捂在自己掌心，“只是……真君庙那边出了点事，白莲教的坏人想去捣乱。高大人很生气，派人去打他们了。”
夜色，在不安与等待中，愈发深沉。
城外的喊杀声似乎隐约可闻，又或许是风声带来的错觉。
棚户区里，家家户户都紧闭门户，熄了灯火，死寂一片，只有远处城墙上偶尔传来的号令和脚步声，提醒着人们战争的临近。
刘锋搂着囡囡，靠在冰冷的土墙边，毫无睡意。
他耳朵竖着，捕捉着外界的一切声响。
怀里的囡囡似乎累极了，加上惊恐后的疲惫，终于在他怀里沉沉睡去，只是小手依旧紧紧抓着他的衣角。
时间一点点流逝。
不知过了多久，就在刘锋也因疲惫而有些昏沉时——
“轰——！”
一声沉闷的、仿佛什么东西被点燃然后爆开的巨响，从城南方向远远传来！
…。。