时光飞逝，冬去春来。
陈阳府的冬天不算酷寒，却也足够漫长。
当最后一场残雪在某个悄无声息的夜晚彻底消融，湿冷的空气里便渐渐掺入了泥土苏醒的腥气，和草木抽芽的、若有若无的清香。
清溪的水涨了些，哗啦啦地流淌着，比冬日里多了几分活泼的生气。
岸边的柳树，不知不觉间已笼上了一层朦胧的鹅黄绿烟。
高家小院旁的枣树，光秃秃的枝桠上也冒出了点点嫩芽。
高奇兰已经习惯了在陈阳府城的生活。
李叶青帮忙赁下的小院虽不宽敞，但收拾得干净利落，离锦绣商号的铺面也近。
她每日天不亮便起身，蒸好一笼笼雪白暄软的馒头，由商号的伙计取走，送往城中几家合作的食肆客栈。
剩下的时间，便操持家务，督促侄儿读书。
高鹏程经过那夜的惊吓，起初有些蔫蔫的，但少年人心性，到了新环境，又有姑母悉心照料，很快便恢复了精神，进学也越发刻苦。
偶尔在巷口遇见李叶青，会规规矩矩地行礼问好，眼神里带着感激与一丝不易察觉的敬畏。
如今他已经开始准备今春的县试，李叶青旁敲侧击地问了几句，发觉高鹏程颇有信心，必定能在今春县试中拿个功名。
李叶青的生活似乎也随着季节更替，进入了一种表面平静、内里紧绷的节奏。
他依旧每日去千户所点卯，处理些寻常公务，与钱康维持着不近不远的上下级关系。
钱康因着入京之事越发心切，对“白莲教大案”的期望也水涨船高，隔三差五便要召李叶青询问进展，言语间不乏催促。
李叶青几番推延，却也到了不得不动手的时刻。
“叶青，今日可是要动手了？”
“是。”
李叶青随即看向张元振和翟羽，后两者立刻会意，一应事务，以及该如何处置，都已经和李叶青预演过好几遍，如今也是轻车熟路。
不多时，张元振带着人去了武丙县，翟羽则是一封书信送往楚山府和京城。
等到第二日正午的时候，陈阳府香主突然发现，已经稳定供货三个月的土料渠道同时出事。
不光是如此，几乎中州各个分舵的香主同时收到了类似的消息。
过去一冬，以陈阳府、楚山府为中心，锦衣卫几乎将白莲教的整个祭祀用土料供货网络摸排了个清楚，甚至还找到白莲教匪在山中开
…。。