皇后是在宴席散了一半时才知道荷花池边那场闹剧的。
赵嬷嬷附在她耳边低语了几句，皇后手里的银箸啪地一声搁在了案上，旁边伺候的宫女太监都噤若寒蝉。
皇后深吸了一口气，站起身来，侧头对赵嬷嬷说了句“本宫乏了，先回宫”，便扶着赵嬷嬷的手退出了席面。
直到拐过回廊，皇后的步子才慢下来，脸色彻底沉了。
“执儿当真是……”
她话说到一半，大约是怕隔墙有耳，又生生咽了回去，只重重地叹了口气，“他这次真把宁家姑娘的心给伤透了。”
赵嬷嬷搀着她，低声应道：“老奴听人说，三殿下抱着陈姑娘从池子里上来，当着那么多人的面，对宁小姐说了重话。”
“什么重话？”
赵嬷嬷如实复述。
皇后的脚步顿了一下，闭了闭眼，再睁开时眼底全是怒意：
“他这是什么意思？当着满席的人，怀里抱着一个湿漉漉的女子，转头去质问另一个姑娘？他这脑子里装的是浆糊吗？”
“娘娘息怒……”
“息什么怒？”
皇后加快了步子，裙摆拂过回廊的地砖，带起一阵风，“那个陈纡，在塞外待久了，把那些不入流的手段也带进了京城。”
“好好的姑娘家，往自己身上泼酒、往池子里跳，大庭广众之下湿着身子让人抱上来——”
“她是不在乎自己的名节不要紧，执儿被她这么一闹，明日在朝上怕是又要被他父皇责问，堂堂皇子，众目睽睽抱着一个外姓女子，成何体统！”
赵嬷嬷不敢接这话，只低着头跟在身后。
皇后走了几步，又停下来，语气里的怒意散了些，换成了一种更深的惋惜：
“宁家那丫头，本宫从小看到大，知书达礼，聪慧通透，从不曾做过什么出格的事。执儿竟为了一个才认识几个月的女子，当着众人的面给她难堪……这孩子，当真是被猪油蒙了心了。”
正说着，回廊拐角处走出一人，玄色的衣袍在夜色中几乎与廊柱融为一体。
太子楚珩脚步顿了顿，行礼道：
“母后。”
皇后见了他，神色稍稍缓了些，但眉宇间的郁气还没散尽。
她打量了楚珩一眼，发现他大约是刚从东宫过来，身上还带着书房里的墨香，便问了一句：
“珩儿怎么这时候来了？”
“儿臣来给母后请安，”
…。。