上。
“朕方才在勤政殿，听了好一阵恭维。”
皇帝说，“当年朕打了胜仗回来，也是这般光景。”
贵妃把剥好的橘子递给他，他接过去吃了一瓣，没有再说话。
贵妃看着他，知道他这是想起了从前。
从前他还是皇子的时候，在边关打了胜仗，回京时总是冷冷清清的，没有万人空巷，也没有夹道欢迎，只有几个老仆在府门口等着。
他等了半辈子，才等到了坐在龙椅上听人恭维。
可那些恭维，他已经不需要了。
但轮到自己的儿子，他又觉得十分骄傲。
“陛下，”贵妃轻声唤了一句。
皇帝回过神来，笑了笑，握住了贵妃的手。
那只手已经不像年轻时那样光滑细腻了，骨节微微凸起，手背上有淡淡的细纹。
他握着，没有松开。
宁馨坐在一旁，看着帝妃二人相握的手，垂下眼睛，扶着瑶琴的手慢慢站起身来，悄悄地避了出去。
她走到偏殿，在软榻上坐下，把腿抬起来搁在脚踏上，揉着有些浮肿的脚踝。
瑶琴蹲下来要替她揉，她摇了摇头。
“让我一个人待会儿吧。”
瑶琴退了出去，轻轻带上了门。
*
春闱放榜那日，京城又热闹了一场。
宁旭一甲十一名，二甲头名，赐进士出身，入翰林院为庶吉士。
消息传到永宁宫的时候，贵妃正在陪宁馨用膳。
她放下筷子，看着宁馨，目光里带着一种说不清道不明的感慨。
“你弟弟是个有出息的。”
贵妃说，“一甲十一名，多少世家子弟读了十几年书都考不上。他一个从书院出来的孩子，能有今日，不容易。”
宁馨低着头，看着碗里的汤，没有说话。
“也好，总归你也有了助力。”
贵妃端起汤碗喝了一口。
宁馨放下碗，突然扶着腰慢慢站了起来。
“娘娘。”
她的动作很慢，八个多月的肚子让她每一次起身都像完成一场战役。
贵妃看着她，眉头微微皱了一下——
这几日，宁馨一直喊她“母妃”，怎么忽然站了起来，还摆出了这副请安奏事的姿态？
“怎么了？”
贵妃也放下碗，“坐下说话，你身子重。”
…。。