林瑶伸手将她扶起，语气淡然。
“周嬷嬷自己素有暗疾，贪口腹之欲，不知节制，才有此劫。与我们何干？”
她目光掠过春枝仍带伤痕的后背，声音低了几分。
“只是这世上，因果有时来得快些。你既跟了我，往后，只要守好本分，我自会护着。”
春枝泪水滚滚而下，拼命点头。
秋叶在一旁，也觉心头发热，又有些凛然。
林瑶走到窗边，推开半扇，吹散屋内些许沉闷。
“一场凉风，扫些枯枝败叶罢了。”
“这府里的好戏，才刚刚开了个头！”
周嬷嬷的死，像一块投入深潭的石头，初始时激起剧烈的水花，但不过两三日，那潭面便恢复了平静。
尸首被一张草席卷了，悄无声息从后门抬出，送往义庄。
她住过的那间小屋被彻底清洗、洒扫，再用一把大锁锁死，仿佛那里从未住过一个管事嬷嬷。
林府上下，无人再公开提及“周嬷嬷”三个字。
可越是这样刻意的遗忘，私底下的暗流就越是汹涌。
井台边，廊檐下，总能听见窃窃私语：
“听说了吗？西院扫洒的张婆子说，那日她起夜，恍惚看见周嬷嬷那屋子窗口，有团黑气往外冒……吓死个人！”
“什么黑气！我表哥在衙门当差，偷偷告诉我，作作验了，就是吃多了撑死的！可你想想，早不撑死晚不撑死，偏在打了大小姐的人之后……”
“嘘！小声点！这话不敢乱说！可……可这也太巧了！”
“我听说当年就是因着命格……才送去乡下的。如今回来，周嬷嬷可不就撞上了？”
“那春枝挨了顿打，结果呢？打人的没了！这里头……邪性！”
“哎哟，可不敢说了！总之啊，往后见了清漪院那位，都恭敬着点，能躲则躲，千万别往前凑！”
流言如风，无孔不入。
虽不敢摆上台面，但每个人看向清漪院方向的眼神，都多了几分畏惧。
再无人敢如之前那般，对清漪院的吩咐阳奉阴违，或是对春枝秋叶冷嘲热讽。
大小姐林瑶，在众人心中，已然成了一个莫测的禁忌！
东院内，柳如媚对着账册，却半晌没翻动一页。
周嬷嬷暴毙那日的场景，总在她眼前晃。
她揉着额角，心烦意乱。
仵作的话在理，现场
…。。