南城的风，一夜之间变了向。
聚诚车行的万七爷在陆家门口跪着赔罪的事儿，像长了翅膀，还没到晌午，就传遍了天桥的犄角旮旯。
大杂院里，安静得有些诡异。
以前陆老根推车进出，那是谁都能踩一脚的烂泥。
今儿个一早，老头子刚推着那辆换了新轴承，擦得锃亮的“飞毛腿”出门。
“哟，陆爷，您这是去遛弯啊？”
向来嘴碎的张婶，手里端着尿盆，隔着老远就堆出一脸褶子笑，腰弯得跟大虾米似的。
“这天儿冷，您老多穿点，别冻着。”
陆老根愣了一下，随即腰杆挺得笔直，鼻孔里“嗯”了一声，迈着八字步走了过去。
爽。
真他娘的爽。
老头子一辈子没觉得这空气这么甜过。
他摸了摸怀里那块温热的“双鱼玉佩”，又摸了摸兜里那些大洋，心里有了底气。
这一切，都是诚子给挣回来的。
……
德云茶园，后台。
比起外头的热闹，今儿个班子里的气氛，却有些凝重。
“封箱戏？”
陆诚坐在太师椅上，手里把玩着两颗铁核桃，这是万七昨儿个孝敬的，说是宫里的玩意儿，沉手。
周大奎愁眉苦脸地抽着旱烟，烟雾缭绕。
“是啊，诚子。快过年了，梨园行有个规矩，腊月二十三小年这天，得演一场‘封箱戏’。”
“这场戏，那是各大班子亮家底的时候。”
“而且今年不一样。”
周大奎叹了口气，把烟袋锅子在桌腿上磕了磕。
“今年是‘梨园公会’牵头，在‘广和楼’办大堂会。北平城有头有脸的班子都得去。”
“说是联欢，其实就是‘盘道’。”
“谁要是这场戏演砸了，或者是被别人比下去了，来年开春，这好场子、好时段，就没你的份儿了。”
陆诚听明白了。
这就是行业的“年终大考”。
考过了，明年吃肉；考不过，连汤都喝不上。
“咱们庆云班，以前连进广和楼的资格都没有。”
老关头在一旁插嘴，手里拿着块抹布擦着行头，一脸的担忧。
“今年是因为诚爷您红了，公会才发了帖子。”
“但听说……庆和班那边，联合了‘富连成’科班
…。。