四字：“静观其变。”
但变局来得比想象中快。
四月廿五，曹操使者程昱再至常山。这一次，他带来了惊人消息：“曹公已表奏天子，请封张将军为‘镇北将军，领常山、中山、雁门三郡军事’。诏书不日即下。”
堂中众人皆惊。曹操这是要明着拉拢常山，对抗袁氏！
程昱微笑道：“曹公还有一言：若将军愿共图河北，事成之后，当以大将军之位相许。”
张角看着程昱，忽然笑了：“程先生，请转告曹公：常山无意称霸，只求保境安民。这镇北将军的虚名，张某不敢受。但若曹公愿与常山公平贸易，互通有无，张某欢迎。”
程昱眼中闪过失望，但很快掩饰：“将军高风亮节，程某佩服。不过……袁本初虽死，袁氏犹在；公孙瓒虽败，幽州尚存；王氏更是恨将军入骨。将军独善其身，能到几时？”
“能到几时，便到几时。”张角起身送客，“常山的路，自己走。不劳曹公费心。”
送走程昱，张角独坐书房。
窗外春深，桃李芬芳。常山境内，百姓正忙着春耕，学堂里书声琅琅，工坊中炉火熊熊。
这一切来之不易。
他知道，更大的风暴还在后面。曹操的拉拢，王氏的仇恨，袁氏的忌惮，公孙瓒的敌意……四面皆敌。
但至少这个春天，常山有了喘息之机。
而他要做的，是让这喘息变成蓄力，让常山的根扎得更深。
乱世如潮，他这叶扁舟，既要顺势，更要掌舵。
路还长，但既然选择了，便只能坚定走下去。