光和五年的正月，是在一种诡异的平静中度过的。
李裕没有再来找张角。他像是突然对这个流民首领失去了兴趣，连每旬一次的“问安”都省了。庄上的护院却增加了人手，夜里巡逻的火把明显多了起来。
张角知道，那十五万钱和后续的“筹款努力”，并没有真正打消李裕的疑虑。这个乡绅正在重新评估，就像猎人在重新打量一头渐渐长大的幼兽。
正月初七，褚飞燕带着他的黑山商队出发了。
队伍一共二十三人，除了褚飞燕从边军带出来的七个老兄弟，还有王石推荐的六个巡山队好手，以及十个新选拔的、机灵且能吃苦的少年。他们伪装成从冀州往并州贩运布匹和药材的行商，车队里真正值钱的东西却藏在夹层中：精盐、精铁打制的农具、以及张角特制的几种伤药和驱疫药粉。
“记住三条。”临行前，张角在雪地里送他们，“第一，命最贵。货可以丢，人要全须全尾回来。第二，只做生意，不掺和山头恩怨。第三，两个月，无论成不成，六月初一前必须回到滏水河口，我会派人接应。”
褚飞燕抱拳：“明白。”
他翻身上马，忽然又回头：“先生，若我在黑山遇到可用的势力……尺度能放到多大？”
张角沉默片刻：“你觉得呢？”
“不纳贡，不称臣。”褚飞燕说，“但可以合伙做生意，可以互通消息，甚至可以……守望相助。”
“可。”张角点头，“但有一条底线：不害良民，不劫穷苦。若对方是那种专挑软柿子捏的匪类，宁可不成交。”
车队消失在雪原尽头。张角站了很久，直到张宝来催，才转身回山。
正月十五，上元节。山下各村多少有些灯火，李家庄甚至还请了傩戏班子。后山聚居区却一片寂静——张角严禁任何节庆活动，粮食要省着吃，精力要留着开春干活。
但在这个晚上，他召集了所有试点队成员和辅导员，在最大的窝棚里开了一次会。
油灯照亮了上百张年轻或沧桑的脸。张角站在前面，身后是一块用炭笔写满字的大木板。
“今晚不说虚的，说实的。”他开门见山，“第一，粮食。我们现在存粮八百石，按最低口粮算，能吃到夏收。但这是在不增加人口的前提下。”
底下响起低语。人人都知道，开春后流民只会更多。
“所以开春后，所有新垦荒地，一律种耐旱早熟的粟和豆。坡地种桑，河边种柳——桑叶养蚕
…。。