说起胡德号，第一反应是什麽？
土着们的答案：大英帝国的骄傲，世界上最强大的战列巡洋舰。
亚瑟：俾斯麦唯一的战绩，殉爆，皮薄馅大。
【丹麦海峡。1941年5月24日。弹药库殉爆。全员阵亡。幸存者：3人。生存率：
0.21%。】
那不是皇家海军的豪华游轮，那是用42000吨钢铁包裹的移动火药桶，它的水平装甲薄得像纸。
「怎麽？」老伯爵皱起眉头，看着反应过度的儿子，「那是皇家海军的旗舰。哪怕是当个上校，也是无上的荣耀。」
「荣耀。」亚瑟用手帕捂着嘴，平复了呼吸。
「父亲。如果您想让我死得快一点，直接给我一把装满子弹的左轮手枪就行。没必要把我送上那艘船。」
在老伯爵不明所以的眼神中，亚瑟合上那本《特拉法加海战战术考证》。
「绅士的战争？」他把书插回书架，动作很重，书脊撞击书架发出「砰」的一声。
「父亲。在海上，如果船沉了，那就是铁棺材。连挖坟墓的步骤都省了，因为屍体都找不到。」亚瑟转过身，拄着手杖，「而且，被几千吨重油燃烧的大火活活烧死，或者在冰冷的大西洋海水里被淹死、被鲨鱼撕碎。」
「我不觉得这比被机枪扫射更体面。」
老伯爵的手停顿了一下。
火柴烧到了手指，他甩灭了火焰。
「你说得对。」老伯爵的声音突然低沉了一些。「海军的阵亡率确实是全军种最高的。一旦出事，就是几千个名字同时消失。」他摇了摇头，似乎在驱赶某种不好的念头，因为他想到了纳尔逊，「算了。还是陆军吧。至少脚踩在地上，跑起来容易些。」
亚瑟走到书桌对面，坐下，他把手杖靠在桌边，父子俩的视线在烟雾中交汇。
他依然穿着那件系好了风纪扣的军装，进书屋前，老伯爵让他带上了那根黑檀木手杖。杖头是纯银打造的狮子浮雕，经过长年的把玩，银的表面已经氧化发黑，只有狮子的牙齿和眼睛部位被磨得鋥亮。
亚瑟的手指有节奏地敲击着杖头，没有任何声音，只是指腹与金属的接触。
老伯爵眉头紧锁。
「哈罗德虽然是个贪婪的蠢货。」老伯爵打破了沉默，声音低沉，在空旷的书房里回荡，「但他也不是一无是处，他是一台能运转的机器。」
「过去十年，他管理着斯特林重工的具
…。。