老人重新拿起餐刀，指了指门口，仿佛在驱赶两只恼人的苍蝇：「张伯伦已经出局了。他是过去式。而斯特林家族从不投资过期债券。」
霍勒斯·威尔逊推了推鼻梁上的金丝眼镜，身体微微前倾，压低了声音，还准备再争取一下：「伯爵，我们都看了今早的战报。敦刻尔克————虽然温斯顿在下议院把它吹成了奇蹟，但你我都清楚，那就是一场灾难性的溃败。我们丢掉了所有的重装备，几百门大炮，几千辆卡车。现在的英国陆军，连用来武装国民警卫队的步枪都不够。」
「所以呢？」伯爵冷冷地问道，将一块鱼肉送进嘴里。
「所以，法国已经完了。」
雷金纳德接过话头，语气中带着一种伪装出来的痛心疾首，实则是图穷匕见：「魏刚防线只是个笑话。德国人的装甲师今天早上已经发起了红色方案」。最多两周，巴黎就会沦陷。到时候，英国将独自面对整个欧洲的工业机器。我们的黄金储备撑不过半年。」
「伯爵，我们必须面对现实。继续打下去，只会让不列颠流尽最後一滴血。我们需要通过外交途径解决问题。哈利法克斯勳爵认为，现在是重启谈判的最佳窗口期。」
斯特林伯爵终於停下了手中的动作。他擡起眼皮，那双灰蓝色的眼睛终於严肃且认真起来：「你们想让我支持张伯伦复辟？还是想让我支持哈利法克斯去跟那个奥地利下士乞和？」
「不，不是乞和。是体面的和平。」
霍勒斯从公文包里拿出一份文件，那是瑞典大使馆的密函，上面盖着「绝密」的印章：「德国人通过瑞典渠道传来了口信。只要英国承认德国在欧洲大陆的地位，归还一战後的部分殖民地，希特勒愿意保证大英帝国的海外领土完整。」
说到这里，霍勒斯停顿了一下，抛出了那个他认为最重的、足以击穿一位父亲心理防线的筹码：「而且，我们听说令郎，斯特林少校，并没有出现在敦刻尔克的撤退名单上。海军部把他列为了「失踪」。」
斯特林伯爵的手指猛地颤抖了一下，银质餐刀在大理石桌面上发出「叮」的一声脆响。
但他很快控制住了肌肉的震颤，恢复了那种花岗岩般的冷硬。
「但他还活着，伯爵。」
雷金纳德紧盯着老人的眼睛，他当然知道亚瑟对於斯特林家族的重要性：「我们在柏林的情报源确认，有一支顽强的陆军部队正在敦刻尔克以南活动，给德国人制造了不少麻烦。基本已经可以肯定，这支部队的指
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