另一边，荀皓在陶谦的营帐中，并未谈及任何利益。
他只是安静地坐在那里，用一种悲悯的语气，向这位以仁德著称的老者描述着洛阳城中百万生灵即将面临的浩劫。
“……妇孺啼哭，长者哀嚎，背井离乡，死于路途。衍若人微言轻，无力回天，只盼府君这般当世仁者，能为这乱世中的百姓，留一线生机。”
他苍白的脸色与真挚的眼神，让陶谦深受触动，连连叹息。
见陶谦动容，荀皓轻轻咳嗽了几声，声音更显虚弱：“救一人是功德，救一城，更是能让府君仁名传遍四海，受万民敬仰。此等不世之功，远非金银可比。” 他将姿态放得很低，言辞恳切，没有丝毫的逼迫，只是将一个选择，一个能彰显“仁德”的机会，摆在了陶谦的面前。
陶谦再无推拒的理由。
荀彧则直接找到了冀州牧韩馥。他没有谈大义，只谈利害。
“韩使君，董卓若西窜入关，则战事必将绵延日久。届时，流民四起，首当其冲的，便是与司隶毗邻的冀州。与其日后疲于应付，何不趁此机会，毕其功于一役，永绝后患？”
见韩馥面露犹豫，荀彧又加了一剂猛药：“况且，袁盟主与曹将军皆已决意出兵，您若按兵不动，将来在河北之地，又该如何自处？”
韩馥听得此言，脸上满是诧异：“文若此言何来？今日议事，本初并未表态啊。”他心中疑虑，不知荀彧是虚张声势，还是另有内情。
荀彧面不改色，仿佛只是随口一提，随即看似退了一步：“或许是彧会错了意。但若明日盟主决意进军，使君可愿第一个响应，以安河北？”
这便是一个巧妙的圈套。韩馥不必立刻表态，只需做一个顺水人情。他心中盘算，若袁绍不动，自己便不动；若袁绍动了，自己第一个响应，既不得罪盟主，又显出积极姿态，何乐而不为？
“若本初真有此意，馥，自当响应。”韩馥松了口。
说服了韩馥，荀彧马不停蹄，又赶往了北海太守孔融的营帐。
两人是旧识，孔融对荀彧极为重视。一见面，孔融便拉着荀彧的手，痛心疾首地谈论起时局。
荀彧并未谈及军事，只与孔融谈论文教。他用一种沉痛的语气，描述了董卓焚城的可能，言及兰台石室、东观藏书阁中那无数的孤本典籍，即将化为灰烬的惨状。
“……先秦诸子的手稿，两汉先贤的注疏，那是我华夏数百年文脉之所系啊！一旦付之一炬，我等读书人
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