“好。”荀皓的眼中也亮起了光，“马壮士，我见你并非池中之物。如今这世道，匠人的日子不好过吧？”马衡沉默了。他的故事很简单，也很悲惨。
他本是南阳一家大户的首席木匠，那家主人也好此道，两人亦师亦友。黄巾乱起，主人家被乱兵所破，满门被屠。
他侥幸逃了出来，一路流浪到了颍川，空有一身手艺，却连口饱饭都吃不上。
若不是荀家施粥，他恐怕早已饿死在了哪个墙角。
荀皓看他的神情，便知自己猜得八九不离三。
他不再多问，直接抛出了自己的橄榄枝：“我荀家欲建一处工坊，专制各类器物。缺一位总领全局的都料匠。不知壮士，可愿屈就？”
马衡猛地抬起头，不敢置信地看着荀皓。
都料匠，那是一坊之首，所有匠人的头领，负责设计图样、分配活计、监督工期，地位尊崇。他一个走投无路的流民，何德何能？
“公子……您不是在说笑吧？”他的声音有些干涩。
“我从不说笑。”荀皓的语气平静而坚定，“你若愿意，工坊内的一切，由你全权负责。所需人手、材料，只需列出清单，我自会为你备齐。我只有一个要求，我给你的图纸，你必须原原本本地做出来，并且，绝对保密。”
马衡的胸膛剧烈地起伏着，他看着眼前这个比自己儿子大不了几岁的少年，对方那双清澈的眼睛里，没有半分轻视或施舍，只有纯粹的信任与欣赏。
士为知己者死。这份尊重，比任何金银财宝都更能打动一个匠人的心。
他退后一步，双膝跪地，对着荀皓重重地磕了一个头。
“草民马衡，愿为公子效犬马之劳！”
“快请起。”荀皓亲自上前，将他扶了起来，“以后，你便是我荀家的人了。先随我回府，我有些东西，想请你先做出来。”
安排好了马衡，荀皓跟着管事在庄子上闲逛。
庄子里的景象比荀皓想象的还要好。
在荀彧的亲自打理下，这里井然有序，丝毫不见流民营地的混乱。
男女老少各司其职，青壮们在田间劳作，妇人们在浣洗衣物，孩童们则被集中在一起，由一位识字的老先生教着念些简单的字句。
受到马衡的启发，荀皓回到城中，便让荀彧在各个流民安置点贴出告示，凡有一技之长者，无论是铁匠、木匠、陶匠，还是会织布、会酿酒、会算账的，皆可到荀府管事处登记。
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